第四十九章
施黛也鬆了口氣。
只希望她弟弟別板著一張臉，嚇跑別的小孩。
“咦。”
餘光觸到一抹緋色，沈流霜側目，輕挑眉梢：“如棠在那兒。”
施黛順著她的目光望去，果然見到一襲紅裙的柳如棠。
“有近十日不見了吧？諸位過得可好？”
柳如棠一如既往風風火火，自房簷一躍而下，裙襬翻飛，如木棉綻放。
落地站穩，她恭敬行禮：“指揮使，孟夫人。”
白九娘子輕嘶幾聲，在她頸上探頭探腦：“果真在這兒。可算找著了。”
柳如棠在找他們？
施黛一瞬明悟：“又有新案子？”
“算不上新。”
柳如棠笑得無奈：“要不，你們跟我走走？”
*
施黛等人與柳如棠並非同一個隊伍，於情於理，不應由她來告知案情。
這起案子，比較特殊。
“是這樣的。”
帶領幾人行在街頭，柳如棠手攥一張神行符，輕盈躍上房頂：“五天前，有具屍體在鳳凰河中被發現，遭人挖去心肺。”
“經大理寺調查，死者名為鄭松柏，是珍寶閣中的夥計。”
柳如棠：“他性情溫吞，家庭和睦，沒有仇家，值得注意的是——”
白九娘子正色：“這鄭松柏，是陰年陰月陰日陰時出生的！”
沈流霜瞭然：“極陰之人。”
江白硯：“邪術。”
他對邪術再瞭解不過。
極陰之人體質特殊、神魂蘊含純正陰氣，是修煉邪術的上佳祭品。
此人被剖去心肺，大概率是邪修動的手。
“沒錯。”
柳如棠打個響指：“大理寺也是這麼想的，於是把案子給了我的隊伍【踏莎行】。不久後，城中出現第二名死者，同樣是極陰之人。”
白九娘子義憤填膺：“為修煉邪法，不惜戕害無辜之人的性命，兇手可惡得很。”
“犯人極其狡猾，兩次殺人，兩次把屍體拋入河中，幾乎沒留線索。”
柳如棠道：“我們只能探訪死者生前的經歷——兇手知道他們極陰之人的身份，必定與他們有過接觸。”
是這個邏輯。
施黛：“然後呢？”
柳如棠：“緊接著，在昨晚，發生了第三起案子。”
說到這裡，她眉目微凜：“第三起案子，受害者不止一個。”
施黛沒出聲打斷，安靜聽她說。
“事發地是城郊的一家客棧，名‘君來’。”
柳如棠道：“昨夜亥時，君來客棧……被邪祟圍困了。”
白九娘子催促她往下說：“怎麼個圍困法？”
“有人設下邪陣，動用邪法，企圖奪走客棧中所有人的性命。”
柳如棠蹙眉：“幸運的是，客棧裡有兩名修道者，全靠他們拼死擊退邪祟，才保住大部分人的命。不過……仍有三人被邪祟挖去心肺。”
施黛好奇：“這三名死者，也是極陰之人嗎？”
柳如棠搖頭：“不是。”
江白硯：“心因法？”
“不愧是江公子！我們問過鎮厄司裡的薩滿祭司，也說是心因法。”
柳如棠為施黛和沈流霜解釋：“心因法，是殘害旁人、供養己身的邪術。邪修需要先行獻祭兩名極陰之人的心肺，由此打通周身靈脈。完成這一步後，便可吞食普通人的心與血，迅速提升修為。”
為了修煉邪法，居然能殺人剖心，再生生吃掉。
施黛聽得後脊一麻。
難怪在大昭，邪修最不受人待見。
“陣法被設在客棧，要想催動，必須待在陣法裡頭。也就是說，兇手是昨夜在場的人之一。”
柳如棠聳肩：“那傢伙顯然想把客棧中的所有人置於死地，助其修為大增，沒想到，遇上兩個硬茬。”
沈流霜道：“那兩人現在如何？”
“受了傷，沒大礙，”說到這裡， 柳如棠壓低聲音：“保護客棧的兩位， 一個是行走江湖的遊俠，一個是妖——畫中仙。”
畫中仙？
施黛微怔，很快想起這種妖怪的特徵。
與鏡妖一樣，畫中仙無父無母，由天地靈氣所化，誕生於筆墨紙硯。
傳聞畫中仙性情溫婉，揮筆可成幻境，真真假假，虛虛實實，皆在它一念之間。
總而言之，是一種仙氣飄飄、極為罕見的妖怪。
“你說巧不巧。”
柳如棠驀地哼笑：“這一人一妖，都被目睹過，出現在前兩名死者的家門前。”
白九娘子睜圓雙眼：“什麼？世上有這麼巧的事兒？”
“據我們調查，昨晚身處客棧的人裡，有三個接觸過死者。”
柳如棠豎起一根指頭：“第一個，是遊俠，名為‘韓縱’。”
韓縱用雙劍，出身於沒落的劍術門派。
第二個極陰之人死前，韓縱曾在他家門旁徘徊不定——
韓縱本人聲稱，是因感受到稍縱即逝的妖氣，唯恐出什麼亂子。
“第二個，是畫中仙，名‘虞知畫’。”
柳如棠：“她之所以住進客棧，是因與未婚夫打獵歸來，荒郊野嶺找不到住處。”
虞知畫的未婚夫，名叫衛霄。
兩人情投意合，恩愛有加。在邪祟突襲時，衛霄為救她，身受重傷。
虞知畫曾進過第一名死者的家宅，據她所言，死者家中有一幅古畫，她欲圖買下。
死者家屬承認，確實如此。
施黛在腦子裡捋順思緒：“第三個人呢？”
“是客棧的廚娘。”
柳如棠輕嘆：“廚娘來歷不明，剛到客棧不滿一月，人稱錦娘。她被目擊過，曾在兩名死者的家門附近出現——邪門的是，客棧被邪祟襲擊後，錦娘失蹤了。”
沈流霜：“畏罪潛逃？”
如果計劃沒出現意外，兇手其實很容易逃脫。
只要將客棧裡的所有人統統殺光，再一把火毀屍滅跡，沒人清楚他是誰，更沒人知道發生過什麼。
如今出了紕漏，邪祟被擊退，兇手擔心身份暴露……
趁亂逃跑，並非沒有可能。
“誰知道呢。”
柳如棠：“就目前來看，虞知畫的嫌疑最小。她自始至終留在大堂，協助眾人抵禦邪祟。她的未婚夫衛霄雖有淺薄的靈氣，但很早就身受重傷，不可能操控邪術。”
“韓縱嫌疑不小。他性子古怪，不愛與人往來，所有人抗擊邪祟時，他有很長一段時間待在自己房間。”
最後是失蹤的客棧廚娘。
嫌疑更大。
“說了這麼多，”沈流霜雙手環抱，懶聲道，“案子屬於【踏莎行】，你把我們叫來做什麼？”
柳如棠表情複雜。
白九娘子長嘆口氣：“唉，甭說了。”
“畫中仙有個特殊能力。”
柳如棠道：“她能把自己的記憶畫成畫卷，再製成幻境。”
“也就是說——”
施黛悟了：“虞知畫能利用幻境，重現昨晚客棧裡的一切？”
“嗯。”
柳如棠頷首，苦惱抓了把頭髮：“但是……你們知道吧，我們隊伍裡的人，不適合進幻境。”
幻境之中，所能承載的生靈數量有限，無論人、動物還是妖鬼。
她倒還好，只有一條白九娘子跟在身邊，影響不大。
宋凝煙身為趕屍人，要想發揮實力，身邊的殭屍越多越好。