第四十章（一更）
施黛必須承認,孟極是她這輩子遇見過最好摸的動物和精怪。
又乖又軟，滿帶雪意，最重要的是,它體形很大。
擼毛擼到最後，施黛已是整個軟綿綿癱在它身上,不願挪窩。
好舒服，像躺在一張軟綿綿熱乎乎的大床上。
沒忘記身邊還有別人,施黛強行把自己拽出溫柔鄉：“它為什麼會出現在這裡？”
印象裡，她沒在長安見過孟極。
“孟極行蹤不定，四海九州處處都有。”
沈流霜為她解釋：“它們不怕人，時常出現在各大城池遊蕩。百姓之所以很難見到，是因它們擅長隱匿。”
施黛深以為然。
不久前,這隻孟極從他們頭頂掠過，沒發出一點兒聲音,像陣風。
若非白九娘子出手，他們不可能這麼快追上它。
“不是兇獸就好。”
閻清歡也碰了碰大白豹子的腦袋。
在鎮厄司當差越久,他越不禁感慨：
大昭境內，果然不缺千奇百怪的妖邪異獸。
“它大概覺得熱鬧，想來長安城蹭蹭過年的喜氣吧。”
柳如棠道：“孟極很少滯留在同一個地方,它應該快離開了。”
妖獸天性不羈，不該被困在某處。
施黛應了聲“嗯”,心知不能在這兒耽擱時間,最後摸上一把雪白的絨毛：“有緣再見啦。”
孟極睜著黑珍珠似的眼，大而長的尾巴松泛一晃：“孟極。”
不消多時,妖獸遁入深林，幾人原路下山。
施黛回味著掌心殘留的觸感，問施雲聲：“你不喜歡那種妖獸？”
奇哉怪哉,怎麼會有小孩子拒絕大型毛茸茸。
施雲聲鼓起腮幫。
方才那一剎那，他莫名其妙想起除夕當晚。
施黛好姿容好脾性，頗受孩子們喜歡，被四五個親戚家的幼童圍在中間。
施雲聲冷眼旁觀，看他們都想博取大人的關注與喜愛，你方唱罷我登場，嘰嘰喳喳說個沒完。
他當時暗暗嗤笑，覺得實在幼稚。
今天的他，和那幾個小孩有什麼差別。
猛然意識到這一點，施雲聲輕敲自己腦袋。
他才不會那樣。
“不是不喜歡。”
施雲聲：“以前看太多，習慣了。”
施黛轉念思忖，的確是這樣。
他在狼群裡長大，對皮毛司空見慣，看多了，自然沒什麼興趣。
很多年裡，施雲聲一直是這麼過來的。
“習慣就習慣吧。”
施黛大咧咧揉上他頭頂，嗓音帶笑：“唉呀，我弟弟怎麼比那些毛茸茸的動物更好摸。”
是溫暖熨帖的溫度，把他整個裹住。
施雲聲下意識縮了縮，眉間稍霽，到底沒躲開。
……她一貫會用花言巧語，哄小孩高興。
沿著小路順利下山，施黛一眼望見候在山腳下的馮露等人。
“沒問題，不是邪祟。”
從磐石上輕盈躍下，施黛脆聲道：“是一隻對人族沒有惡意的妖獸，過幾天就走。”
馮露長長舒了口氣：“多謝諸位。”
“不過，你們見到的那隻馬首魚確實是禍害。”
柳如棠道：“等得了空閒，我與白九娘子一起去找找。”
水裡的事情，恐怕要叫上鎮厄司裡精通水性的黃河撈屍人。
“流霜姐姐，如棠姐姐。”
宋招娣忽然開口：“還記得和我們一起被關在山洞裡、年紀最小的秦媛嗎？”
沈流霜當然沒忘。
秦媛不到十歲，身板瘦弱矮小，與她們一同在蓮仙地宮逃亡時，哪怕嚇得眼淚唰唰掉個不停，也梗著脖子說自己不害怕。
是個很勇敢的小姑娘。
秦媛今天沒來聚餐。
沈流霜溫聲問：“她怎麼了？”
“她在蓮仙神宮裡被嚇到，回來以後，發了場熱病。”
宋招娣道：“休養這兩天，熱病漸漸退了，只不過渾身沒力氣，下不來床——秦媛得知你們要來，想見你們一面。”
柳如棠聽懂她的意思：“那孩子家在哪兒？”
這是答應了。
宋招娣如釋重負，輕揚嘴角：“跟我來吧。”
“突然想起來——”
往秦媛家中走去，不知是誰興沖沖提了一嘴：“兩天前，在城中凌空捉妖的，是你們吧？”
施黛：？
施黛腳步頓了頓。
“正是。”
瞥一眼施黛與江白硯，沈流霜耐著性子問：“為何說起這個？”
“因為那件事，長安城裡很多人都知道了啊。”
宋招娣最愛俠肝義膽的故事：“身法卓絕，御空而行，把妖邪三兩下輕鬆解決——聽說還很漂亮！”
白九娘子探出圓溜溜的腦袋：“嚯，什麼漂亮？”
“說跟變戲法似的。”
程夢也知道這事：“天上一會兒是煙花，一會兒是祥雲，到最後，甚至有一場鋪滿小半個長安的幻術，好多人都看見了。”
趙流翠接下話茬：“還有兩個身手特別好的捉妖人！”
“是黛黛和江公子。”
沈流霜勾了下唇角：“蓮仙精通幻術，天邊的種種幻象，應由它所化。”
聽上去很正常，但……
柳如棠靜靜聆聽，心下一動。
什麼煙花什麼祥雲，誰家捕殺妖物是這種情況？
在話本子裡，只有男女主人公互訴情愫時，才會出現煙火滿城的盛大景觀。
連捉妖都如此有情調，一切都是最好的安排。
柳如棠嘴角抽了抽，掩飾那道上揚的弧。
感謝蓮仙用生命炸出的煙花。
“蓮仙逃竄在外， 我和江公子一起追它而已。”
施黛張開雙臂， 比劃出一個巨大的橢圓形：“它的本體有這——麼大，黑漆漆的，是隻巨大蜘蛛。”
姑娘們被她的描述吸引注意力，紛紛詢問追殺蓮仙的細節。
柳如棠不動聲色，觀察江白硯。
很好。
還是一副事不關己、淡漠隨性的神態，彷彿對這個話題不感興趣，懶散垂著眼皮。
避免被他發現，這次柳如棠只看一眼，就飛速把目光挪開。
江白硯此刻的情緒是什麼？
她看不懂。
穿過三兩個拐角，一行人抵達秦媛的住處。
這是座種滿瓜果蔬菜的小院，因是冬天，綠意枯萎，在藤架留下頹敗的黃枝。
一名婦人正從屋裡出來，見到門口的數道人影，略微一愣。
婦人面容憔悴，見到施黛等人，趕忙行禮：“這幾位……是鎮厄司的大人吧？”
“不必多禮。”
沈流霜疾步將她扶起：“我們來看看秦媛。她的熱病怎麼樣了？”
“好多了。”
婦人拘謹道：“燒退了大半，只是有些迷糊，整日半夢半醒的。”
柳如棠：“難不成是被嚇掉了魂兒？”
孩童容易受驚，遭到強烈的刺激後，時常魂魄離體，整個人暈暈乎乎，嗜睡不醒。
施黛點點頭，望向婦人：“我們能進去看看她嗎？”
婦人自是應允。
推門而入，施黛嗅到一股濃郁中藥味道。
臥房不大，被打理得井井有條，一個小小的身影躺於床榻，閉目沉睡。
“早知如此，我當初拼死也要把她護住。”
婦人眼眶微紅：“媛媛變成這樣，不知受了多少苦頭。”
秦媛是被爹爹獻給蓮仙的，用來換取榮華富貴。
她孃親疼愛這個孩子，不願把她送去不明不白的地方，反抗無果，被丈夫拳打腳踢，狠狠揍了一頓。
在這個家裡，丈夫與拳頭凌駕於萬事之上。
婦人的疑慮，在獻出秦媛的當夜被打消——
她竟見到女兒身側祥雲繚繞，宛如仙童降世，向她說起蓮仙娘娘的慈悲之心、廣大神通。
她信以為真，一顆心徹底放下，對女兒千叮嚀萬囑咐。
後來才知道，那不過是蓮仙用來哄騙信徒的手段。
柳如棠站在一邊，心緒複雜。
在失蹤女子的家眷裡，有人純粹把她們看作換取銀錢的籌碼，也有人是受蓮仙的蠱惑，祈願女兒早日成仙。
人心的彎彎拐拐，全落進蜘蛛編織的網中，掙脫不得。