386冬月結束

               　　亞歷山大對塞奧尼勳爵提供的情報產生了疑慮，然而這些疑慮很快就被他排除了。

　　這種懷疑是多餘的，因為他很清楚自己並不能預測亞歷山大會如何運用這些信息。

　　即便有可能利用這些情報，但這些信息在這個時候對他們來說都顯得異常珍貴，損失遠遠大於回報。

　　幸運的是，亞歷山大還有第二個消息來源可以驗證這些信息的真實性——那就是龐蒂庫斯勳爵的珍貴收藏。

　　在那裡，他們發現了一些相符的信息，從而增強了他對未經證實消息真實性的合理信心。

　　正是這些情報，讓亞歷山大得以得知一些比黃金還珍貴的秘密。

　　比如，他得知了原本對他所在城市的襲擊是由凱撒家族策劃的，這個家族是錫巴爾西斯地區一個強大的公爵家族，他們不僅支付了鉅額報酬，還提供了軍隊所需的大象和彈射器等裝備，以報復亞歷山大向侯爵提供加工鐵的行為。

　　又或者，他獲悉了通往西斯蘭山的秘密通道是由一名叛逃者向公關洩露的消息，儘管叛逃者並未透露具體姓名，只提供了控制該城市的條件。

　　最後，塞奧尼勳爵還透露了提比亞斯的金庫和人力的最新情況，以及宮廷內部的裂縫。

　　這些消息比龐蒂庫斯勳爵的收藏記錄的要嚴重得多，情況在短短一兩個月內就惡化到了如此地步。

　　亞歷山大讀完這些情報，回想起塞奧尼勳爵在寶庫前留下的小羊皮紙上的字——“我希望我的貢獻能被我的勳爵發現，無論大小。”

　　塞奧尼勳爵如此巧妙地討好他，讓亞歷山大心滿意足，意識到敵人此刻的虛弱，心情也變得舒暢無比。

　　然而，在慶祝的喜悅之際，亞歷山大派遣了一隻信使鳥前往馬格雷夫家族的女族長米蘭達女士，以告知她敵人的動向，即便這個信息已經來得有些遲了。然而，即便如此，他仍堅信警告他的盟友是值得的。除了信使鳥外，他還派出了一名使者，攜帶著禮物和一封信函，其中包含了那隻鳥無法傳達的許多細節。

　　對於他的隊伍中存在異議者、意欲加害之人的消息，這對亞歷山大而言並非新鮮事。作為一個征服者，他自然會招致不滿之聲。然而，所提供的信息稀缺，除了召喚卡米烏斯和萊巴克保持警惕之外，亞歷山大別無他法。

　　順便提及，他向卡米烏斯詢問了提比亞斯商業夥伴的安危，得知其家被洗劫一空，妻子備受折磨，然二人卻勉力生存下來，幾乎未失熟悉的生活。這個人仍保有經商的能力。

　　塞奧尼大人在故事中的角色暫告一段落。接下來，亞歷山大被迫將主要注意力轉向更緊迫的事務。首先，梅內斯頻繁發送信息，詳述日益加劇的嚴寒和新城市的傾覆。為了阻斷他的聯繫，以期在珀爾修斯召集新軍隊之前，亞歷山大急需迅速行動。

　　為了禦寒，他回憶起軍用倉庫中堆積的冬裝。後勤官赫利普託斯甚至向他保證，他們擁有足夠的保暖衣物供全軍士兵穿著。然而，當他嘗試給部下分發衣物時，問題卻顯露出來。亞歷山大的後勤鏈條薄弱，無法快速、準確地裝備遠在他鄉的士兵。如若他想為部隊提供衣物，必將在糧食方面做出妥協。

　　讓一群武裝至牙齒的勇士在寒冷的冬日裡捱餓，無疑是個糟糕至極的主意。

　　或許比飢餓更為糟糕的是，暴風雪橫掃而至，兇猛無情，使得任何規模的移動都成為了奢望。

　　生活彷彿在這一刻停滯了。

　　"唉，近在咫尺，卻遙不可及，"亞歷山大嘆息著。

　　三年來，他盼望的溫和冬季再次落空，他對蒂比亞斯的期望也破滅了。

　　被告知必須留守在城市中，生活物資充裕、戒備森嚴，亞歷山大別無選擇，只得蜷縮在溫暖房間中，面對陰霾的天空和頻繁的冰雹。

　　孩子們都挨在相鄰房間裡，連他和妻子的歡愉時光也受到了極大的限制。

　　亞歷山大並非嗜血成性。

　　只有在雪停時，他才能在雪地中漫步，呼吸清新的寒氣，欣賞那令人驚歎的白雪景色，有時還與孩子們一起打雪仗。