第八百一十八章 君主之道

               　　他們在路上遇到許多怪人：提桶的捕鳥人、瘸子醫師、年邁的探險家、一群唱著讚美詩的衣衫襤褸的修士、白袍騎兵、還有農夫和他的妻子。傭兵總是退避三舍，讓行人無知無覺地從眼前經過。

　　直到一個抱著羊羔的女孩出現。她長得很醜，手臂呈褐色，臉孔和脖頸的顏色則要更深。她懷裡的小羊有三個月大，叫個不停。辛現身與其交談。

　　她將羊羔交給傭兵，很是不捨的一步三回頭地離開了。伯寧在暗中等待，看到一個蒙面的灰髮男人找上辛，索要他手裡的動物。傭兵不知從哪兒抽出一份文件，男人留下指印，帶走了羊羔。

　　在加入諾克斯傭兵團前，佈雷納寧可能驚詫莫名，不懂他們的交易，但現在的伯寧已然明白這是冒險者完成僱傭任務的流程。有人託他買羊羔，或是女孩在尋找買家，唯一奇怪的是，辛究竟是什麼時候接下任務的？

　　“當然是你打聽消息的時候。”辛回答，“我總得籌措經費罷。趕路、吃喝、住宿再加上工作花費，你的魔藥材料也不是風颳來的。路上的委託大多耗時，只有這傢伙急需一頭小羊羔……嗯，僱主的身份實在不適合出面，才要我代為交易。”

　　佈雷納寧有些慚愧。在被伊士曼西黨追捕前，他的日子並不拮据。而後他投奔諾克斯傭兵，整日盤算著找到高塔信使和聖經，也沒操心過錢財問題。諾克斯冒險者為他提供了包括生活、交通和神秘學的多方面幫助。“這傢伙是外地人。”他只好另起話題。

　　“還是你的同胞。顯然他是為拜恩而來的。”

　　聯軍敗退後，流浪的無名者慕名趕來南國，但其實他們在抵達拜恩前就會經過瓦希茅斯。伯寧不曉得這些同伴為什麼捨近求遠。

　　辛給了他答案。“他們是不會用劍平民百姓，不配做你的同伴嘍。”他們不是軍團需要的人。

　　軍團要謀大事，無法給凡人提供庇護。這些同伴要的也不是復仇。佈雷納寧不想再對他解釋。“莫非你問過他了？”他反問。

　　“我不會擅自打聽別人的秘密。”

　　“當然，因為你會派我去追問那風行者的下落。”

　　“這是你堅持要接的任務，老兄。我只是協助，總不能搶你的功勞吧。”辛頭也不抬地說，“嗯，最好是功勞。萬一人家只想悄悄生活，不樂意再見到外人，那我們可就太招人煩了。”

　　伯寧皺眉：“退一萬步說，這是僱主的委託，和你我無關……為什麼你總是優柔寡斷，擔心自己會做錯事？”

　　“正常人都該有類似的顧慮。”

　　“我算知道你是怎麼混到諾克斯傭兵的高層了。”佈雷納寧沒好氣地說，“什麼都不做也好過做犯錯，是嗎？我見到的軍官常常如此。”

　　“那麼，犯錯的懲罰是什麼呢？”

　　“自然是承擔後果。”

　　“這是他們的責任，不是懲罰。”辛說，“但我擔心的是，即便他履行責任、甘願承擔一切後果，即便他已經為過錯付出良多，許多人仍會為他們的錯誤而受到永遠無法彌補的傷害。”他忽然拔出劍。“也就是說，這位不幸的軍官其實沒有犯錯的成本。”

　　就在交談間，樹林深處漸漸出現腳步聲和晃動的人影。“躲起來。”傭兵囑咐。佈雷納寧趕忙喝下紙窗魔藥，藏在一棵樹裡。

　　“東西怎麼辦？”

　　“交給我。”

　　鍊金術士想不出他有什麼方法，只好緊盯著傳來響動的方向。傭兵不急不忙地給坐騎蒙上眼睛，扎牢行囊。“來了。”伯寧回頭提醒。他望著啃葉子的馬，不禁眼皮一跳。“你就打算這麼……”