真相的代價

               　　“我能為你做些什麼？”她聽見自己問道。此時此刻，這話說來竟有些感慨。她不知道將來能否再見到鄰居，畢竟，她的打算是徹底搬走：本次旅途並沒有回程票。這也正是她期望的。

　　對方表示拒絕：“你不必——”

　　“噢，我堅持。”

　　“看來，我得給你找些事做。否則你今晚會徹夜難眠。”她的鄰居無可奈何地投降。

　　她不禁笑了。據她的理解，高塔信使尤利爾，一直是個無法拒絕別人誠懇意願的人，這或許與他的職業有關。但作為偵探，阿加莎看得更透徹：如果尤利爾不是這樣的人，那麼最初的他也不會得到神職認可。

　　這不一定是好事。某種意義上，這孩子簡直是惡魔。偵探小姐覺得他也有與生俱來的天賦，即無意間玩弄人心。偉大的偵探女王阿加莎·波洛女士，竟為他的小小關心而誇下海口。我肯定是中了招。

　　幸好，這世上能為難阿加莎·波洛的問題少之又少。她有信心回答對方的任何問題。“說吧。為什麼不呢？”反正這學徒也決不可能故意為難。

　　她的鄰居思考片刻。顯然，的確有謎題困擾著他。“的確有這麼一樁事。”尤利爾開口，“這是一個很長的故事……”

　　他開始敘述自己的旅途。故事串聯起黑城傳說，高地女巫，幽靈公館和通靈者少女，以及秩序支點與惡魔結社在街巷展開的爭鬥。就像所有沒經歷過長年累月的工作總結訓練過的年輕人那樣，他的敘述努力往時間和邏輯的標準上靠，但結果不盡如人意。然而他沒有略過那些細節，因個人好惡、思考習慣和第一視角而被混淆、被簡化的細節，這就足夠了。

　　阿加莎靜靜地聽他講述，陷入思考。

　　“就是這樣。”他以此結束了記敘。

　　“你想知道什麼呢？”

　　“聯繫。”尤利爾毫不猶豫地說，“這些故事中，是否有我……沒有察覺到的線索，指向一個真相？”

　　他似乎心不在焉。阿加莎一邊打量，一邊用手指勾住髮梢。傳說中的幽靈，幸運兒鎖匠留下的故事，還有豎琴座女巫……足以令人費解，令許多聰明人當局者迷。難怪他會求到我頭上。倘若這世上還有誰的頭腦能幫上忙，那一定非阿加莎·波洛莫屬。

　　那麼，全部的起因在於……“你為什麼要去佈列斯找瑪格達萊娜女士？”偵探小姐問。據報道，此人早已身故。

　　尤利爾有些遲疑。“她或許是……呃，為了幽靈公館的秘密而……”懷疑她的死因。阿加莎讚許地點點頭。我早就說，這小子有做我助手的天賦。“那個傳說……我讀到了記錄黑城的資料，與克洛伊塔曾經的信使有關。”

　　她為他找了臺階：“出於好奇。”

　　果然，學徒想也不想地滾下去。“我向來有這毛病。”

　　“我也一樣。”這下，阿加莎可以確定他有所隱瞞了。但……出於對學徒的瞭解，她認為此事並不會影響對案件的判斷。想不到我也有全然信任當事人口述的一天……她旋即意識到自己也不再是警員了。“就為咱們的共同點，我會把答案寄給你的。但願那就是你想要的答案。”儘管她直覺是不會。“晚安，尤利爾。”

　　學徒鬆了口氣。“晚安，阿加莎。”他並沒指望立刻得到回覆。

　　這孩子正在被困惑折磨。阿加莎心想。我敢打賭，今晚他一定睡不著，但並非為期待我的回應。她推測，好吧，她確信，這段經歷只是尤利爾旅途中的一部分，還有更勁爆的消息，卻不能拿來鄰居分享。阿加莎剋制著自己的探索慾望，沒再去打探。