第七百七十章 五天

               　　迎面走來一隊騎兵，杰特率先打招呼：“又在巡邏啊，波利。”

　　“波利爵士。”為首的騎士糾正，“你們呢，又在惹是生非？”

　　“我們來送朋友，爵士。最近威尼華茲亂得很，人人都想去北方。”

　　“依我看，北方也不見得安生。四葉領老是派信來，鬧得人心惶惶。棉衣巷有人瞎傳狼人的流言，扯出年前的事說三道四。”

　　“什麼？狼人？”

　　“大家瞧見了那座鬼城，這毫無疑問。天曉得人們怎麼把她和狼人聯繫起來，呃？真是扯淡！”

　　久遠的往事。我都快忘了。“不如擔心眼前事。”約克嘀咕，“入城價漲了，賈艾斯連牆根底下的耗子都要收稅。”

　　“他是商務總管嘛。”波利說完，才反應過來自己已是威尼華茲的巡邏騎兵隊長，身份不同了。“說話小心點，你這燈泡！”

　　西塔做個鬼臉。波利眯起眼睛，打量他好一會兒，才帶人離開。約克覺得他似乎有話要說。真是怪事。

　　他皺眉目送這位熟人離開。騎兵們拐出棉衣巷時，沒有狼人阻攔。這地方本就不可能有什麼狼人！威尼華茲好好的，沒被卡瑪瑞婭替代。這多虧了我們。那幫不識好歹的貴族老爺應該感謝我們才是。

　　“我看還是雪花慶典的事。”傭兵們在酒桌邊落座，兩杯麥酒下肚後，傭兵中的本地人納魯開口。“咱們威尼華茲沒這傳統，領主大人卻樂此不疲。結果大家都知道，慶典上發生了不祥之事。”

　　“我怎麼聽說是霧精靈帶來的？她們深入雪山，觸犯了諸神。”

　　侍者端來熱湯，碗裡浮動著金黃的油脂。“反正是外鄉人。他們不知根知底，總帶來災禍。”

　　“我也是外鄉人喲。”約克提醒。

　　這傢伙訕訕一笑。“哎呀，你不一樣，老大，你是西塔。威尼華茲歡迎你還來不及呢，而且你來很久了。”

　　這話教他陷入沉思。約克今年已三百餘歲，在伊士曼的日子不過是零頭，他卻覺得自己半輩子都活在這裡。露西亞在上，我愛這地方，我幾乎就是威尼華茲人。但約克還記得閃爍之池，他真正的故鄉。我多久沒回去了？大概也是半輩子罷。

　　湯已飲盡，一位少女端上羊肉和乳酪。杰特目不轉睛地盯著她的領子，手爬上她的腰，卻被掙脫。侍女衝他微笑，但路過撥絃的樂師身邊時，她跪下來，讓對方將琴放在她的胸脯上。

　　“……我看不樂觀。很多人在囤積木柴，不曉得是用來燒什麼。”

　　“又是羊肉？放著吧。”

　　香料的氣味令人食指大動，約克嚐了嚐，用叉子刮下一層乳酪。人們還在漫無邊際地胡侃。

　　“……這事千真萬確！”

　　星星的變動。他思忖。自白夜戰爭以來，諾克斯變得愈來愈快，愈發不像他熟悉的模樣。人們的命運變化無常。但說到底，我真的熟悉諾克斯嗎？過上數十年，我熟悉的人們都會消失……“噢。”他晃了晃腦袋。

　　“怎麼了？”納魯轉頭來問。

　　忽然，鄰桌的商人為一匹棗紅色的布料吵起來。聲音之大，蓋過了窗邊的音樂。杰特抄起酒杯，“砰”一下砸在他們腳邊。

　　爭論終結了。商人們擼起袖子，和諾克斯傭兵打成一團，教過路的人繞著走。約克挪了挪凳子，免得被揮來的拳頭波及，然後好整以暇地旁觀。“小心點兒酒！”他提醒侍者。

　　對方一低頭，讓飛來的包裹砸到了門框上。鬥毆的雙方打成一團，根本沒人注意。另一邊，樂手將琴從侍女的胸口拔出來，噼裡啪啦地試圖彈奏激昂的曲調。

　　“砰”一聲響，就在約克的鼻子前。侍者甩下托盤，將麥酒一飲而盡。“你就這麼瞧著？”

　　他不禁吃了一驚。“呃……你？等等……我說，該死的，尤利爾？”

　　“嗨呀。是我。”

　　“見鬼！”約克叫道。

　　“算了，我差點變成鬼。”侍者咕噥道，“這不是還差一點嘛。”

　　“你這副模樣，老兄？怎麼回事？有人追殺你？”

　　“一直都有，你忘啦？寂靜學派會打先鋒，聖騎士團緊隨其後。但伊士曼好歹是高塔屬國，他們不敢亂來。”

　　“黑城的事？七支點現在都忙著獵惡魔呢。”約克聽說了這位朋友在佈列斯帝國的遭遇。相較於發生在黑城中的空境之間的戰鬥，他其實不算顯眼，但這不妨礙人們認定他戲耍了聖騎士長和法則巫師，還把後者氣得七竅生煙。以約克對他的理解，這些離奇的榮譽只會讓他感到苦澀。“你真能對付萊蒙斯？到底怎麼辦到的？”

　　對方驚奇地打量他：“什麼？連你也來問我？”

　　約克本來不大相信。自打卡瑪瑞婭的事件以來，一直都有這位高塔信使能夠跨越階級打敗空境閣下的傳說。他本人無法作出聲明，只能與朋友們私下裡解釋。約克作為親歷者，自然相信尤利爾的話，但黑城一役後，他有些不確定了。

　　若說聖騎士長萊蒙斯和法則巫師夏妮亞會顧忌尤利爾的出身，那黑騎士可不會在乎。“你遇到那亡靈惡魔兩次。”西塔指出，“兩次！是不是？如今你還能好好的站在這裡。我敢說，全諾克斯沒有第二個你。”

　　高塔信使翻個白眼。“我就當你在稱讚我了。”

　　幾碼外，鬥毆逐漸平息。杰特和湊上前的伯魯高聲說了什麼，接著，方才打得鼻青臉腫的兩撥人分坐在鄰桌邊，怒氣衝衝地開始拼酒。樂手也坐回木椅子，又把琴塞向侍女的胸口。這次他卻捱了一巴掌，跌到地上。

　　“……是比較近的麻煩。”鬨笑中，尤利爾輕聲開口。“有人在找我。”

　　“誰？”

　　“方才你在門外遇見的人。你以為是巧合？他知道你認得我。”

　　約克大感詫異：“波利？”

　　“這混蛋跟了我三條街，從東城到碼頭。”侍者顯然很惱火，“我躲進裁衣店，他帶人翻個底朝天。我路過牙醫的診所，他衝進去挨個摘醫師的面罩。這傢伙先前是幹什麼的？”

　　“他原先是斥候。哈，你踩到他的專業領域了。”

　　對方嗤之以鼻。“我看是治安局的警員！老天，什麼樣的斥候會帶人搜街啊。”

　　約克樂不可支。另一邊，樂手咒罵著爬回椅子，重新擺弄他的破琴，一串兒古怪的音調跌跌撞撞掉出來。有人高聲喝罵，教他安靜。半晌，約克終於能收斂笑聲，這才追問：“咱們英勇的波利爵士逮你幹嘛？”

　　“也許是把我認成某個刺殺伯爵的通緝犯了。畢竟，這裡的天太黑了。”

　　“我警告你，尤利爾，這話我會原樣帶給多爾頓，你和你的新外套就自求多福吧！”

　　“我看見他上了船。”

　　卻沒來道別？這不像你，尤利爾。“你什麼時候到威尼華茲的？”

　　“今天上午……十點。見鬼，上午還是中午？天曉得。威尼華茲人怎麼判斷自己沒有一覺睡到晚上？這兒沒有太陽昇起！”

　　“霜月裡的特色。”約克熟稔地告訴他，“你習慣就好了。讓我們說說要緊事：你是怎麼在短短五個小時內惹上巡邏騎兵的？”

　　“呃，我直接到城堡去……”

　　“……求見我們美麗智慧的領主大人？”約克又想笑了。

　　“我帶了蒼穹之塔的徽章。該死的，我又不想找麻煩。”尤利爾沒好氣地說，“結果反倒捅了簍子。守衛放我進去，通知丹爾菲恩，同時招來了一幫她的貴族親戚。諸神在上，我一個人都不認得！這幫人說個不停，伯爵則最晚才到。你以為高塔信使能對穀子收成份額和城牆維護有什麼見地。”

　　“他們問你這些幹嘛？哎呦，因為你是蒼穹之塔的大人物？”

　　“天曉得。統統是胡說。我問你，高塔先知告訴你們今日是晴天時，威尼華茲的太陽會升起麼？”

　　不會。這些話不過是傻瓜用來證明自己多麼博學多識的，而你不幸被當做最聰明的傻瓜，我的好兄弟。想必他們的標準與出身不無關係。

　　樂聲依舊，人影搖晃。約克卻扭扭脖子，覺得不大痛快。“貴族嘛，一貫如此。‘貝爾蒂的諾恩’也不能倖免。蘭科斯特家族在冰地領紮根已久，結果迎來了一個生長在四葉城的領主。傳言她對母親言聽計從，公爵的侍女在她耳邊傳遞命令，她也毫不猶豫地執行。人們在傳，蘭科斯特家族已經在為她物色結婚對象了。”

　　尤利爾牽了下嘴角。“想必這就是我在城堡見到十數位年輕紳士的原因了。”

　　“有這麼多？”

　　“我看遠遠不止。丹爾菲恩……好吧，伯爵大人，她忙於應酬這些備選丈夫，好容易才紆尊見我一面。我說我要借道回克洛伊塔，於是她命令我帶她回四葉城去。”

　　“大約是開玩笑罷。”約克嘀咕。當然，最初丹爾菲恩無疑是想回家，但這麼久過去，傻瓜也知道木已成舟。她的名字已經改成丹爾菲恩·蘭科斯特了。不曉得十數位紳士中誰能有幸娶走這位想當冒險者的伯爵殿下。

　　橫豎咱們是沒人上當，呃？約克瞥一眼尤利爾。“你竟去找領主。怎麼忽然要回去？”

　　“我本就不能一直逃避。”

　　“你不會打算參加獵魔運動……？”

　　尤利爾換了杯酒。“就是這樣。我是高塔信使，外交部的一員。我得參與戰爭，我還能怎樣？”