第七百六十六章 “鑰匙” 希塔裡安

               　　希塔裡安在恐懼中後退，連導師的呼喚也充耳不聞。她的大腦一片空白，轉動著種種不祥的念頭。

　　寧阿伊爾輕輕給了她一巴掌。“別愣著，林戈特。”她嚴厲地說，“快去點蠟燭。”

　　希塔裡安終於回過神，趕快去辦。一路上她都垂著頭，不敢直視他們。但她耽誤了太久，還是被對方察覺。

　　“這姑娘剛也被人狠揍一頓？”黑騎士問。

　　“她只是小孩，大人。”精靈導師解釋，“看到了不該看的東西而已。”她手上不亂，灑出一片瑩瑩星輝。細小的粉末在房間飛舞，室溫驟降，陰影在角落遊竄。

　　不死者領主站在陰影中，猶如一座吞噬光線的雕塑。他的盔甲佈滿裂紋，金屬磨損得厲害，動作也不協調。透過火種的觸覺，希塔裡安看到環繞在他周身的無形魔力，死寂，寧靜，帶有某種古怪的特質。它們如同針線，密密麻麻穿過盔甲的縫隙。

　　說實話，比起王宮的屠殺場面，這才是她“不該看的”。拜恩城可不是和平聖地，這裡一天發生的謀殺不少於任何一個國家，希塔裡安也不是什麼無知少女。當她披著守夜人斗篷，穿過一間間牢獄、走過一級級臺階時，希塔裡安·林戈特是黑暗中的夜鶯。她既有忠誠可靠的同胞，又有誓言效忠的領主，他們會給她力量。

　　直到她察覺其中之一正受到動搖。

　　領主受了傷。希塔裡安惶惶不安地想。不死者領主也會受傷嗎？是戰鬥？想來烈度不低。可他一直在王宮呀！誰會忤逆他？誰能傷害他？布倫肯的同黨都死了，王宮裡還會有誰呢？說到底，裡面究竟發生了什麼？

　　沒人注意她的胡思亂想。“我讓她去找安利尼。”黑騎士說。

　　“微光領主來過又走了。秩序聯軍在帷幔山脈自相殘殺，他要去瞧瞧。”

　　“那是肅清。別讓他去湊熱鬧，有人負責那邊。”

　　“深獄領主也有傳信。”導師示意希塔裡安過來。

　　她一手拿著蠟燭，一手吃力地展開信紙。距離越遠，園丁的三色堇便越吃力，接收後往往破損不堪，需要謄抄信息。這是希塔裡安工作的主要部分。

　　當然，這裡頭還另有門道。不死者領主要求她用特製的紙張記錄，只有下筆者才能看到內容。希塔裡安每次都將消息念出來，他自己從來不碰。

　　園丁和寧阿伊爾有時也會與學徒做同樣的工作。希塔裡安突然想起來。他要我們收信，但絕不留下自己的痕跡。這副做派正是守夜人所推崇的，因為他們中有一部分人要冒險進入七支點的屬國，從獵手的火堆裡搶救同胞。“領路人”必須行事隱秘……

　　“給我。”見她單手抖不開信紙，黑騎士不耐煩了。希塔裡安只得在旁當個燭臺。

　　“這樣幹會留下痕跡。神秘痕跡。”寧阿伊爾警告。果真是這樣。希塔裡安心想，領主這麼做是為了保守秘密。

　　“都一樣。你們是我的人，包括那園丁，這跟自報家門有何差別？”

　　“想來也是。我們完全聽你吩咐，大人。”熒光飄散，房間裡愈發陰冷。希塔裡安漸漸感到不適。寧阿伊爾瞥她一眼，沒有將學徒趕開。

　　來信的內容希塔裡安一清二楚。“深獄領主”懷特海德正藏在聯軍中，跟隨七支點一同行軍。他帶來一些佈防和軍備方面的情報，要同僚傳遞給周邊的小型結社，以組織襲擾。此外，這位領主在末尾詢問拜恩的近況，但只寥寥幾筆，語焉不詳。

　　“他想知道情況。”黑騎士說。

　　“而且是王宮的情況。”

　　“顯然，是個驚喜。”

　　“要通知他麼，大人？”導師問。

　　“會有人代勞的。有蒼之森的信？先處理它。”

　　寧阿伊爾繼續灑出熒光，等指間的粉末落盡，才掏出來信。這是一封未經謄錄的原件，封蠟是枚扁平的褐色橡果。“這是她單獨給我的。”

　　“當然。烏鴉飛不進加瓦什。”黑騎士毫無感情地說，“什麼時候她能控制死鳥了，我再專門給她設立個收件人的位置。”

　　“三分之一都是在講瘟疫。”精靈院長嘆息一聲，“她要我去幫忙。”

　　“拋下拜恩？她有這麼說過嗎？”

　　“沒有。”希塔裡安看出導師在撒謊。她有個咬嘴唇的小習慣，本人至今毫無感覺。

　　黑騎士無疑也看出來了，但令人意外的是，他沒有戳穿。“告訴她，要麼抓緊解決森林的事，要麼最遲半個月後，拜恩會有一堆新的瘟疫在等她。大概是鼠疫、傷寒、麻疹和出血熱，每一樣都是她的老朋友。”

　　希塔裡安打了個冷顫。戰爭意味著疫病爆發，這毋庸置疑。說到底，凡人士兵的數量要比參軍的神官多上幾萬倍，互相殘殺起來，一定會血流成河。諸神仁慈地賜予神職者消除災疫的力量，但除非空境親自施術，否則這點兒人沒什麼用。她見過這場面，伊士曼的特蕾西公爵為挽救亡靈肆虐的領地主城，依靠私人關係請來了一位樞機主教。

　　“她不擔心。”精靈院長說，“到時候神聖光輝議會可不會缺席，火能解決一切問題。”

　　“現成的辦法就拿來用好了。依我看，希瑟不比露西亞差在哪，後者剩下的灰燼剛好給前者施肥。”

　　“請你親自回覆她吧，大人，我不想贊同這話。”寧阿伊爾表示，“我是醫師，不是屠夫。無論如何，那裡畢竟曾是結社的城市，就像奧格勒瑟爾，甚至拜恩。那次試驗田的會議我投了反對票——感謝您給我投票的權利，大人——但這次也會是一樣。此事應該終止。最好立刻就辦。我不贊同。現在和將來，永遠都不會。”

　　“你不贊同，卻不能改變現狀。”黑騎士指出，“大部分人同意了，因此這是民主的決策。”

　　“自然精靈古來一直崇尚民主，卻不知我們是自尋死路。”導師平靜地回答。就算她心中存有悲傷，表面上，希塔裡安也根本看不出來。

　　“你們會獲得追尋已久的榮譽。告訴伊薇格特，結社會宣揚她的奉獻，讓她青史留名，受人歌頌。”

　　“換作是我，我寧願選擇性命。”

　　“她不配選。”黑騎士眼眶中的火苗閃閃發亮。“很久很久以前，在蒼之森精靈的祖先生活著的時代，希瑟的子民曾作出了選擇。既然大家還在遵循民主，那我自然也要延續舊制。若她問起，寧阿伊爾，就這樣告訴她。我很期待她會給我帶來新的回信。”

　　很長一段時間，房間裡沒有人說話，寂靜中只有希塔裡安的呼吸聲。精靈院長轉過身去。“你嚇著林戈特了，大人。”無甲的指頭拂過燭焰，落在希塔裡安肩頭，她才察覺自己抖得厲害。“去隔壁吧，好孩子。這兒不適合你。”

　　“隔、隔壁？”開口時，她差點咬到舌頭。

　　不死者領主忽然扭頭，用火種打量她。照實說，這更令她不安。

　　“你的魔法能夠撫平情緒，鎮定精神，正是他需要的。去吧。”寧阿伊爾接過燭臺。

　　“等等。”黑騎士抬起一隻手，“他心神不寧對我們比較有利。”

　　“你要做什麼，大人？那孩子是我們的同胞。”

　　“這我很清楚。寧阿伊爾，你以為我會幹什麼？”

　　“我不知道，大人。這才是我擔心的原因。”