第七百六十四章 國王（六）

               　　刺客握住了“聖經”的劍柄，讓它隨之消失在半空。他的神秘力量令他完全能夠遮掩衣服和武器，把氣味、溫度、聲音乃至神秘痕跡統統消除。或許這不只是“遮掩”，因為即便確定他就在眼前，人們也根本碰觸不到。

　　這是他的無名者天賦，還是某種特殊職業的魔法，真相不得而知。尤利爾從沒聽說有這麼一號人。不過，既然他能借助一張人皮活動，隱藏身份便不再為難。換上誰的皮，人們就會以為他是誰，不出所料的話，即便見到他的真面目，你也不大可能認出來。

　　但黑騎士不在其列。

　　他一定知道這傢伙的存在，學徒看得清楚。他知道有人與他作對，卻摸不著看不見，才特意用“聖經”設下陷阱。對付無形的敵人時，誘餌是最佳策略。這一招非常成功。尤利爾眼看著刺客像一隻偷食的鳥雀闖進了獵人的捕籠。

　　“一把利劍。”刺客評論，提著新到手的武器從容走向亡靈。“正好用來解決叛徒。”他將長劍高高舉起，而目標看上去一無所知。“這是審判的武器。”

　　……“喀嚓”一聲，劍刃被牢牢卡在半空，鐵手套抓住了握劍的手臂——不知是何原理，這次它並未穿過空氣——將其扭折了一週。骨骼斷裂聲伴隨著哀嚎。對手奮力掙扎，但已太遲了。

　　黑騎士奪過長劍，反手一揮，刺客的頭應聲而落。“這是武器的審判。”

　　生死在片刻分曉。

　　結束了，尤利爾心想，不死者領主是最後的贏家，連國王忠誠的手下也難以反抗。他聽天由命地站在原地。

　　多爾頓絕不會中這種圈套，學徒不禁想到一位朋友。卓爾們會在劍上塗毒，施加詛咒，因而本身會時刻警惕他人的武器。但刺客並非卓爾。嚥氣後，他的屍體沒變成人皮，而是失去了隱形的神秘力量，露出人類的形貌。此人的年齡介於中年和老年之間，身材瘦小，雙手柔軟細長。他跪倒在血泊中，頭顱上的雙眼睜得很大，面帶疑惑。

　　也許他到死也不清楚，自己怎麼會被抓住。尤利爾憐憫地打量他。

　　披人皮的怪物無疑是個陰謀家，知曉許多秘密，能夠藉此暗中攪動拜恩城的局勢，挑起不同勢力間的矛盾。但仍有些情報，除非當事人，否則絕對不會洩露——比如聖經的持有者之間存在感應，足以確定目標方位。

　　他伸手去抓那把劍，為此丟了性命。

　　看來這才是黑騎士交給我“聖經”的原因。學徒暗忖。作為包裝紙，我要比亡靈騎士本人來得脆弱，無形中促使人們去打“聖經”的主意。若由黑騎士親自脫手扔劍，刺客八成會起疑。想來就是這回事。

　　然而摸清條理不能幫助他。刺客死後，徒留尤利爾面對這個危險的敵人。我又該怎麼戰勝他呢？

　　“起來。”黑騎士開口。一陣令人戰慄的吱咯聲響後，刺客的無頭屍體搖晃著起立，雙腳彆扭地支撐重量。

　　尤利爾不快地皺眉。死者復甦向來是噩兆，就當下來說，他的敵人瞬間翻了一倍。然而不死者領主是亡靈，屍體正是他的同類……火種熄滅後，軀體歸他所有。

　　這時，刺客已找到了自己的頭，把它滑稽地夾在腋下。當他走向領主，尤利爾立刻後退，與他拉開距離。這傢伙竟讓學徒心生警惕。

　　這可不大對勁。尤利爾頓時察覺。從表世界誤入諾克斯，讓他首次認識到神秘領域的事件便是出自死靈法師之手。屍體和亡靈生物，是他的神秘之路真正的起點。按道理，死後的“人皮”刺客不再是空境的殺手，而是屍體中誕生的新火種，完全可以算新個體，他們往往孱弱呆滯，沒有智慧，頂多有些本能，但這……

　　“怎麼回事？”刺客在臂彎裡開口，語氣和“新生兒”可謂天差地別。“見鬼，你怎能發現……？是那把劍，對不對？你做了手腳。”

　　他甚至還記得自己的死法。尤利爾心想。新誕生的亡靈會說話嗎？或者是身體殘留的信息？有些精於變幻之道的夜鶯能夠通過變化身體讀取記憶，從而獲得扮演目標的情報。“人皮”顯然是夜鶯中的高手。

　　黑騎士盯著新生的同類，目光捉摸不定。“原來是你。”

　　“什麼意思，你認得我？恐怕我大部分舊識活不到現在。”刺客一頓，“噢，差點忘了，你死得比我早，根本就是具屍體。真有趣，我還記得許多生前事，難道你也是一樣？”

　　尤利爾捕捉到這句話。記得生前的事，生前。他的心臟忽然猛烈地跳動起來。假如這一切是真的，那麼刺客不是新生的亡靈，某種意義上，站在這兒抱著頭說話的就是他本人。

　　“失敗者還想提問？”黑騎士反問，“看來你是一點兒沒變。”

　　“誘敵深入，這一招是很漂亮。”刺客頗為平靜，“我不是戰士出身，認得我的人都清楚這點。相反，你這屍體竟精於武藝，實在是不公平。告訴我，這究竟是你死後獲得的經驗，還是生前領悟的教訓呢？”

　　“猜猜吧。”黑騎士無意作答，“至少關於領悟教訓，你還有的是機會。”

　　“不論如何，你贏了，黑騎士。你取我性命，同時也給我解脫。”

　　“別急著感謝，施蒂克斯。解脫沒那麼容易。”

　　被一口道出姓名，刺客沾血的麵皮輕微抽搐。他按住胸口，似乎在感受。“是的，我還是國王的人。”施蒂克斯冷笑一聲，平靜一去不復。“實乃榮幸。媽的，告訴我理由，你這混賬！是為什麼，呃？從加瓦什到拜恩，國王將權柄交付，卻不能滿足你的胃口。亡靈要一個快解散的破爛結社做什麼？你到底在想什麼？”

　　黑騎士沒回答。

　　“無星之夜還沒解散呢。”尤利爾忍不住說。

　　“失去國王，結社必然毀滅。”刺客告訴他，“相反，只要國王陛下活著，那些凡人要多少有多少。你們這是在本末倒置。”

　　“國王是七支點的目標。”

　　“也是秘密結社唯一的保護傘。”被稱為施蒂克斯的刺客的腦袋指出。“他沒變成惡魔，還能繼續庇護結社。你們對他下手，無疑是在自尋死路。”

　　別帶上我。尤利爾心想。這檔子事裡邊，我從來只有聽命的份。想到很快又得面對黑騎士的威脅，他不禁憂從中來。

　　“我問過他們。”不死者領主開口。

　　施蒂克斯皺眉：“誰？”

　　“所有人。領主，凡人，敵人。這是民主的決策。”

　　刺客啼笑皆非。“真是有趣。怎麼，你需要他們的意見？你沒有自己的判斷？”

　　“一些人想逃，一些人急著投入戰爭。千年前，黃昏之幕也是如此。奧雷尼亞的鐵蹄踏上阿蘭沃南部的領土，秘密結社四處躲藏。奈笛婭一意孤行，去信任一把劍，指望它為她的子民引領向和平之地。”

　　尤利爾睜大眼睛。與刺客不同，他在導師的夢中見過“奈笛婭”，此人是個阿蘭沃精靈，在先民時期，她正是“黃昏之幕”的社長。學徒還向她打聽過銀歌騎士的去向呢。

　　“聽起來不是什麼明智之舉。”施蒂克斯評論。

　　“還有更蠢的。曾有人聆聽凡人之言，集齊每個人的意見，把它們與諸神指引並列。最後她被人們趕下臺，成為戰敗的罪人流亡他鄉。”黑騎士淡淡地說，“可見無論對凡人還是戰爭，妥協都不頂用。只有勝利者笑到最後。”

　　“沒有國王，談何勝利？”

　　“沒有主子，狗也不會餓死。”黑騎士尖刻地回應。亡靈無所顧忌，一時間竟連自己也罵。“別假裝關心勝利和國王了，施蒂克斯，我知道你是什麼人，那高塔信使都比你在乎拜恩的死活。”

　　“是嗎？我可不知道。”刺客眯起眼睛，“但也許你比我想象中更瞭解我，的確稱得上舊識……我竟在地獄頗具人氣。一樁怪事，呃？我是位明星？我生前曾編寫過許多……”

　　“不是首位。你和你庸俗透頂的詩歌早該下地獄了，人們在歡迎你。”

　　施蒂克斯的腦袋開始磨牙。“看來我們對加瓦什的關注太少了，實乃重大失誤。”他後退半步，“沒想到死人也在乎活人世界的權柄。據我所知，不論是魔靈公主，還是‘蘇生’魯斯文，‘咒厄’伯特蘭，都是無所事事的散漫之輩，與你不同。無名者，亡靈，披十字甲的褻瀆者，你真是各個方面的異類。”

　　不死者領主對他的挑釁毫不動容。

　　“也許這能解釋你的行為：你早就找到了聖米倫德之約，卻寧願囚禁國王，也不親自行動。契約是一方面，另一方面嘛。”施蒂克斯笑了。“奇怪，莫非你其實打算挽救這座城市？真是出人意料。不死者領主，人們稱你為黑騎士，對於你的瞭解僅停留在泛泛表面。你是理想家，還是陰謀家？說到底，你究竟是誰？”

　　尤利爾也豎起耳朵。在拜恩的王宮中隱藏著無數謎團：沉睡的國王麥克亞當，保護他的無形刺客施蒂克斯，還有意圖纂位的不死者領主。從囚禁國王開始，到引出暗中的刺客，一切漩渦都由這位亡靈騎士攪起。他的動機很可能是解開疑團的關鍵。