第七百一十八章 預兆

               　　這是個不同尋常的早晨。希塔裡安心事重重地下樓梯，心事重重地吃早餐、洗衣服、磨豆子，再心事重重地打開果醬瓶，倒進禿頭的盤子裡。見得此景，布朗尼小妖精剪刀發出一聲抽噎。

　　“噢！”她趕快抬手，發現食物妖精面前擺著一根肉骨頭。“對不起。恐怕你們今天得換盤子……呃。”“剪刀”嫌棄地飛到一邊。“好吧，還是講究一點為好。於健康有益。”

　　禿頭搖搖尾巴,埋頭舔食果醬，似乎並不介意。它嚐了幾口，歡快地將早餐全吃光。

　　剪刀哭得更厲害了，糖漿滴下來，也被禿頭吃掉。或許後者垂涎的不只是它的早餐。希塔裡安轉身打開櫃子，想找些食物妖精能補充的甜食。

　　“怎麼回事？”穆魯姆問。他被廚房的動靜吸引過來。

　　“一點小麻煩。我放錯了盤子。”

　　“直接換盤子不就行了？”

　　“你和它們說去。”櫃子裡東西太多，希塔裡安放棄了尋找。“我要給露絲送飯。”她選了一碟櫻桃。

　　“我一直想問,你姐姐怎麼在夢中吃東西？和火種魔法有關？”

　　也許真有那種神秘罷。對從城外流浪而來的無名者來說,使用天賦比職業魔法更得心應手，因此稱其為火種魔法。但在拜恩點火的神秘生物，其選擇的職業往往取決於天賦，火種魔法將是職業的一部分，二者不分彼此。

　　“猜對了我就告訴你。”希塔裡安做個鬼臉。沒人會相信，我用一卷聖經給露絲送一日三餐。

　　不過莉亞娜女士說，這其實毫無必要。姐姐在夢裡很少消耗身體中的能量，結社會定期派人前來，給她服用鍊金魔藥。

　　魔藥是她從沒想過的東西。在醫院實習前，她甚至沒接觸過……有些魔藥能救人性命，有些卻能致人死地。青銅齒輪提供的自然是前者。莉亞娜女士說，喝下魔藥就不用擔心餓肚子，它既有營養，又讓人滿足。即便如此，希塔裡安依然堅持給露絲送水果，但她只能把東西的模樣帶到夢境之中，醒來時自己吃掉。

　　很快我們連水果都沒有了。希塔裡安心想。她悄悄關門，以免穆魯姆發現這點憂慮。做夜鶯時，希塔裡安已學會如何控制情緒……

　　……直到她走進房間,發現有人坐在床上。

　　盤子摔在地毯上，櫻桃滾了滿地。一時間，希塔裡安沒法思考。“露絲？”她難以置信地說，“你醒了！”

　　姐姐屈著膝蓋，腳丫擱在桌子上，兩隻手笨拙地擺弄鞋帶。她扭頭看希塔裡安，露出美麗的笑容。這份美麗中有種怪異感，源於她幼年被高燒損壞的大腦，但無論如何，她終於睡醒了。

　　“希塔裡安。”她張開手，“希塔裡安！”

　　她不會回答我。希塔裡安感到淚水流過腮邊。但這樣就足夠了。“你醒了。”她簡直語無倫次，“諸神保佑，你怎麼辦到的？你知不知道你睡了多久？”

　　“希塔裡安！”

　　姐妹倆擁抱在一起，或許是希塔裡安單方面抱著露絲。她漂亮的姐姐只知道指著鞋帶，衝她傻笑。“光腳。”露絲說。

　　夢中回憶湧上心頭。我簡直像正在做夢！希塔裡安抓住露絲的肩膀，試圖探查她的身體狀況。這時，房門被猛地撞開，穆魯姆帶著禿頭闖進來：“希塔裡安？發生……”他的後半句話咽回喉嚨裡。“諸神保佑。”

　　“狗！”露絲大叫著衝向禿頭，差點把希塔裡安帶倒。多虧斑點狗主動跳上床,讓她抱在懷裡。

　　希塔裡安趕緊給她穿上鞋，以免她像禿頭一樣在地上亂爬。原本她不覺得這樣有什麼不好，但習慣了露絲安靜甜美的睡顏，如今姐姐的舉止展現在穆魯姆面前，希塔裡安心裡忽然不太舒服。

　　“稍等。”她尷尬地說。

　　“我來幫你。”男孩卻說。他走到希塔裡安身邊，給露絲繫好鞋帶，還趴在地上撿櫻桃。“幸好有地毯。”他感嘆道，“否則盤子碎了，就太危險了。”

　　“不會的。露絲很幸運。”

　　“看得出來。”他摸了摸露絲的頭髮，“我們該給她洗洗頭臉。”

　　“我自己來。”

　　“我擔心你錯把熱水拿成果醬，還是我們搭手吧。”穆魯姆做個鬼臉，“你的小水盆放哪兒去了，希塔裡安？”他轉身去找洗漱用品。

　　希塔裡安為他的舉動而羞愧，還一肚子激動，頃刻間不知該做什麼好。她捂住臉試圖冷靜，但夜鶯經歷鍛煉出來的自制力統統不見。說到底，我真的有什麼控制情緒的能力嗎？她不禁笑了。

　　“希塔裡安。”露絲說。

　　她忽然放下斑點狗，挺直腰背，規規矩矩地端坐在床上，把兩隻剛穿好的鞋子送到妹妹眼前。“希塔裡安。”

　　一陣古怪可笑的感受湧上心頭。希塔裡安從沒見過露絲這副模樣。姐姐確實聽話，但舉止一點也不乖巧，她不懂得怎麼討人歡心，只憑本能行事。在夢中游蕩時，露絲無數次踢掉鞋子，在泥地上亂爬亂跑，希塔裡安任由她撒歡，但那高塔學徒每次露面，都堅持給她重新穿上，好像這樣有什麼幫助似的。久而久之，露絲竟學會了在被繫鞋帶或套襪子時安靜等候。

　　彷彿是一千年前的記憶。希塔裡安心想。在我成為結社夜鶯之前。“紋身”死在安託羅斯大教堂後，黑騎士親自將她和蕾格拉帶回了拜恩。學派會認為我們死了，在戰爭中送了命。

　　她不敢去想尤利爾的下落。至今神秘領域沒有他的死訊，無疑能從側面佐證他還活著……但從那以後，希塔裡安也沒在夢境見過他。

　　“希塔裡安。”姐姐呼喚。

　　她回過神。“下來吧，露絲。”恐怕不會再有人堅持給你穿鞋子了，但沒關係，閣樓的每一寸地面都鋪著地毯。“我得把消息告訴導師。等你梳洗後，我們出門去。”

　　“希塔裡安。”露絲一動不動。

　　“怎麼了？”

　　姐姐沒回答。她的目光在房間裡遊移，嬰兒般好奇地打量四周。她的模樣彷彿身處陌生環境。最後，她捧起手，似乎要獻上鮮花，或是祈求洗禮。希塔裡安抱起禿頭，以為她在找斑點狗。“這兒。”

　　“小。”露絲推開禿頭，“小。”

　　比狗更小。“花？我們不賣花了。”露絲雙手捧過的小物件可不多，她往往會把東西用力擠壓，抓到變形。希塔裡安只能想到她們在四葉城賣過花。

　　“醜。”

　　“比花要醜？還是和禿頭比？”露絲不理解地望著希塔裡安。好吧，這種比較對她來說太困難。“什麼東西？”這她也說不出來。

　　這時，穆魯姆已端來了水盆。毛巾被他搭在肩膀：“準備好沒有？”

　　希塔裡安扭過頭。但就在這一瞬間，男孩把水盆猛塞給她，反手扯下毛巾，朝露絲揮去。布片掃過她的臉，從手指上一掠而過。

　　熱水濺出來，淋溼胸前衣服，希塔裡安抽了口氣。她尚未反應過來，穆魯姆已鬆開手，將毛巾遠遠丟開。

　　緊接著，一隻拳頭大的蜘蛛從毛巾下鑽出來。

　　希塔裡安嚇得“噝”一聲吸氣，穆魯姆抄起盆潑過去，水流把蜘蛛衝了個跟頭。正當他要把水盆扣下，禿頭忽然竄過去，一口咬住它，囫圇吞下肚。

　　“那兒來的蟲子？”男孩嘀咕。

　　“我不知道！”希塔裡安叫道，“它還吃了！”

　　“只是小蟲子。”穆魯姆不以為意。“禿頭，過來。”然而狗兒沒有聽令。它慢慢後退，接著一躍而起，跳出窗戶。男孩追到陽臺，只見斑點狗一瘸一拐地鑽進灌木底下。“奇怪。也許它吃壞了肚子。”他擰起眉毛，“希塔裡安？”