第六百七十七章 告密者

               　　有人在看他。

　　皇帝踏上臺階，拱門上的石像鬼遮住下方的噴泉。從高處看，它小如一片指甲，即便在開闊地也會被樹葉遮掩。寒風灌進長廊，掀起他的斗篷，清晰地表露出皇帝的位置。這是條深灰色的鹿皮斗篷，來自先帝的衣櫥。他還記得自己親手剝下那畜生的皮時，脂肪溢出指頭的觸感。後來他將戰利品送給父親，以表達敬慕。但遺憾的是，父親從未穿過它，而最近每次太后見到他穿成這樣，都會皺著眉，咬住下唇，接著掉下一兩滴眼淚來。她為賽萊貢哭得更多，皇帝心想。

　　他本以為是有人在下方仰望，沒想到穿過長廊，對方還在看他。皇帝掃一眼欄杆的縫隙，沒多作關注。

　　說到底，受人注目再正常不過了。身為皇帝，他早已習慣成為人們的焦點。自從他出現，所有人便只會看他，揣摩他的心思，觀察他的表情，以便取悅他。對地位低的小貴族來說，這是生存之道，但對於統治一方的諸侯而言，討皇帝歡心不過是種手段。他們有數不清的手段，通通為了攫取權利，為了削弱敵人，為了佔有土地和土地上的城市。他們的討好另有所圖，他該警惕以待。

　　但他也習慣這樣的警惕。帶皇冠的人必須時刻小心，對任何人都保有戒備，包括血親家人。於是他開始理解父親。皇帝很久沒去見過太后，更別提姐姐，這其實是樁好事，但問題在於她們也沒來見他。

　　整個朝堂對此毫不意外。賽萊貢叛亂被鎮壓後，弟弟的黨羽被一掃而空，連帶土地和軍隊都被皇帝收歸己有。銀歌騎士團在瑪朗代諾巡邏，足足持續了半月有餘，逆黨的人頭堆積成山，被劊子手掛在城門上。它們吸引了濃雲般的烏鴉。皇帝親眼見過一回，隨後派人將其中大半丟下城牆。威懾業已足夠，再留著人頭便令人作嘔。好像我對他們的腦袋有所偏好似的。

　　皇帝已走到書房，目光卻仍追隨而來。兩名騎士守在這裡，儘管他清楚這是多此一舉。皇帝有新的書房，平時也並不樂意重遊故地……但它有時也會派上用場。

　　“太后陛下在裡面。”騎士低聲稟報情況，“她沒允許任何人進去。至於公主殿下，她一直沒來。”

　　恐怕海倫正在忙著和吟遊詩人談情說愛，皇帝心想，我早該和她聊聊施蒂克斯的事。斯特林的消息原是他為數不多的樂趣，如今卻成了焦慮之源。“讓侍酒送無花果和甜酒來。”皇帝吩咐。騎士們領命離去。

　　但靠吃食能拯救太后的憔悴，皇帝沒有這種錯覺。他一推門，就見到她跪在地毯上，頭靠著陽臺的欄杆。他輕輕走到母親身後，望著她凝視的風景。此地視野開闊，一如既往。“這裡看得見校場。”他評論。

　　“我曾在這看你們打架。”太后一動不動，“賽萊貢打飛了你的劍，但你不肯認輸。在教頭阻止你們前，你用拳頭打掉了他的一顆牙。”

　　“他把我的手當骨頭啃。”麥克亞當告訴她沒看見的事，“所以我丟了劍，讓他啃個痛快，並教給他道理：下嘴前須得注意食物是否有力氣。”

　　“我不懂打架。”太后出身大貴族，成年便做了皇后。麥克完全清楚她能懂些什麼。當初不過是練習，真正的戰鬥不用牙齒和拳頭，也不用劍……至少他沒用。

　　甜酒送來後，母親冷淡地轉過頭，似乎擺脫了回憶。“赫蒂怎樣了？”

　　“她回紋石城去了。”

　　“也就是說，我見不到那孩子？”

　　皇帝皺眉。“如果你願意，可以帶海倫到紋石城度假。但我建議你夏天再去，現在南方很冷。難不成你以為我會傷害她？”

　　“你根本不知道，我曾經有哪些‘以為’。但我確實很瞭解你，麥克。告訴我實話。”

　　“我只會和你說實話，媽媽。”皇帝回答，“赫蒂沒為賽萊貢陪葬，只不過她年紀尚輕，她父親打算為她找個忠誠的新丈夫。”