第五百五十六章 先民遺想（二）

               　　不知道弟弟會怎麼想。麥克把信封在火苗上點燃，空氣中漂浮著油彩燃燒的刺鼻異味。等到灰燼落地，他又打開窗子，寒風湧入房間，帶走壁爐的熱量。窗簾猛烈地抽打牆紙。

　　戰爭要結束了，這個消息簡直像是謠言。麥克坐在天鵝絨椅上，感到很不對勁。他習慣了馬鞍和草地，太平坦、太柔軟的座位反而古怪。和平對帝國來說，就是一把不舒適的椅子。奧雷尼亞與聖瓦羅蘭的紛爭已經持續了上千年，彼此之間積累的仇恨甚至比老對手阿蘭沃更深。但在帝國貴族們眼中，事情可沒有這麼困難。啊，沒關係，一朝簽訂合約，敵人就變成了朋友。從此以後，聖瓦羅蘭就是我們友善的鄰居，也許將來可以把女兒嫁給他們。好一樁喜事。他差點笑出聲。

　　顯然，和平的到來並不是人們期望的。不過平民百姓的意見毫無價值。真正的反對派依然來自貴族群體那些邊境領主、帝國軍官和靠戰爭發財的商人公會，他們投資戰場就像投資癮性菸草，武器、糧食、器械還有士兵，統統丟進微光森林。成本已然不菲，要是不換回利潤，這些人是決不可能善罷甘休的。

　　沒人會為蠅頭小利冒大風險，只有豐厚的回報才能吸引注意。倘若戰事膠著，反對戰爭的聲音或許還不會這麼響亮，然而，現在銀歌騎士團將森林種族逼入了絕境，只要稍加努力，聖瓦羅蘭便會在賓尼亞艾歐大陸上消失。即將到手的勝利教人們擲下了籌碼。自然精靈跟那些希瑟信徒們要麼逃去元素疆域，要麼乾脆鑽進地下，投奔他們的一部分先祖。也許地底的精靈祖先們還會嘲笑這幫子孫見識短淺，反應太慢。反正帝國不在乎森林種族上哪兒去。

　　我們需要寶石和金屬，需要草藥和秘境，需要林木跟石材。森林種族霸佔這些，還拒不出售。若我是皇帝，麥克心想，我也想不出有什麼理由讓帝國與他們和平共處。

　　帝都貴族們殷勤地搬來座位，但恐怕邊境領主不領情。說到底，但凡談判與協約能解決問題，歷史就不會讓祖先創造出軍隊和兵器。回到帝都前，麥克一直想知道內閣究竟怎麼讓皇帝頒佈了停戰諭令，他們本該是最堅定的主戰派才對。他沒想到答案這麼荒唐。

　　“大人”有人在門外呼喚，“殿下”

　　“你還是直接叫名字吧，維隆卡爵士。我知道，你樂意當長官。”麥克邊開門邊說。抵達帝都前，這位銀歌騎士還是他的上司。帝國的停戰決議不僅波及到了邊境，連我也受到了影響。

　　“我當然樂意。不是誰都能做帝國繼承人的長官。”

　　“確實如此。”他不得不承認。麥克的上一位長官死於詛咒的刺殺，那是他們剛剛宣佈結盟之後兩星期的事，當時他在某個軍團任職參謀。維隆卡能活到現在，說明刺客至今為止沒能成功。當然，也有對方來自一個偏遠鄉下的小貴族家庭的緣故。他的兄弟們不怎麼擔心。“可惜，我還沒獲得銀歌騎士頭銜呢。”

　　“世事無常嘛。”他的前任長官漫不經心地說，“這年頭，騎士頭銜根本不值錢。”

　　“銀歌騎士不一樣。”

　　“很快就會一樣了。”騎士隊長挑了他對面的椅子坐下，翹起腿。“聖瓦羅蘭投降了，我的軍隊便沒了價值。”他做個鬼臉。“也許內閣會指揮我們去南方，阿蘭沃是個好對手。”

　　“阿蘭沃連鋼巖都得靠進口，內閣瞧不上那裡。”麥克告訴他，“你還不如去說服我父親。”

　　“你父親被內閣說服了。他放棄了蒼之森。瑟斯頓瘋了嗎”

　　瑟斯頓斯特林乃是帝國首相，要是他瘋了，恐怕內閣裡壓根沒有正常人。麥克不打算討論他的精神問題“他控制不了局面。斯特林的領地就在西邊，跟黑木郡接壤。打垮森林種族後，他們是最大受益人。貴族們當然會不滿。”