第二百二十六章 銀百合（終）

               　　尤利爾聽到自己問：“神父這麼說過？”

　　“我想是的。”偵探回答，“安德魯一定向教會承諾過代價，然而卻未料想到它如此沉重。為了不把女兒獻給神，他將她們嫁出去。修道院裡不會收留嫁過人的女人。”

　　尤利爾不知自己是何心情。安德魯為了成為神秘用孩子作交換，之前這還只是阿加莎的推測，但現在得到了證實；教會以火種試煉為要挾，千方百計謀求更多的嬰兒。從墓園回來後，他不敢去想那些孩子的去向。

　　“可契約沒有到此為止。”波洛小姐瞟了一眼長桌的盡頭，發現霍布森早已放棄了掙扎。

　　她嘆息著說：“後來，在安德魯準備好一切的時候，伯莎女士懷孕了。神聖的牧羊人們找上門來，要求弗納一家履行承諾。這次他們別無選擇。”

　　“教會幹嘛要這麼多小孩？”威特克沒明白，“一個就夠要命了，現在是一群。莫非教士們整日無事可做，都忙著給嬰兒換尿布麼？”

　　有人照看孩子，那些女人……或者說女孩。尤利爾在心裡默唸。

　　“教會不過是個平臺，而且這種交易不可能牽扯到所有人。不管怎麼說，安德魯和伯莎將他們的第五個孩子獻給了女神。我說不準是他還是她。隨後弗納先生才進入蒼穹之塔，與妻子一同成為後勤司的成員。”阿加莎將弗納家的秘密娓娓道來。在她對面，鎖在椅子裡的賭徒面無表情。

　　“那個血族女孩……”

　　“……只是一個做了標記的警告牌。”

　　不用說，安德魯&

　　“教會……教會在這裡扮演了什麼角色？”威特克不禁問。

　　還能有什麼？人口交易的中間商，掩蓋真相的收尾者，甚至是菸草走私這類違法貿易的保護傘。“他們沒扮演什麼，他們是導演。”他回答。

　　“可你不是發現教會正在調查血族和索維羅魔藥的事情嗎？”

　　“他們查到了幕後搞鬼的人，才會有哈代莊園的慘案。”偵探說，“這件事上，有人比我更清楚細節。”她一直盯著長桌的盡頭。

　　賭徒咧嘴一笑。他露出來的牙齒七扭八歪，遍佈常年吸菸留下的黑斑。

　　“鄧巴·菲爾丁負責應對神術師和十字軍。”他說，“而我幫忙找渠道。”

　　偵探支起手臂，摸摸下巴。“你與菲爾丁神父合作？”

　　“在布魯姆諾特是這樣。”

　　“我猜，是你姐姐的事情給了你靈感。”

　　“你倒不如說她給了我機會。”霍布森自知今日再無逃脫的可能。學徒試圖揣摩他的心理，意識到恐怕他現在唯一的願望就是將教會拉下水。“菲爾丁神父管理教會慈善之家，他憑藉著虔誠的信仰將轉讓和收養嬰兒的瑣碎事務一手包辦。‘再沒有人比他更懂得善良與愛的真諦了’。也許在蓋亞面前，伯莎也會這麼說。於是我去找這位慈悲的牧羊人，希望能從他手裡得到除贖罪券之外的東西。”他譏諷地微笑。“最終，他被我打動了。”