木兮娘 作品

第32章 第三十二章

    淮南徐守水運碼頭。

    橫穿京東、江淮和餘杭水上大動脈的泗水,與流經多省及京都的黃金水道汴水,于徐州河道交匯,因黃河改道而注入黃河支流,三條水路交匯于徐州,使徐州在將來成為更重要的交通樞紐。

    黃河改道,水淹徐州,七月至八月中旬,一整個徐州宛如水泱澤國,到九月中旬已然退潮,至十月初,洪水全部退去,裸.露出滿目瘡痍的大地。

    南下逃難者還在少數,多數人留下來,在朝廷和官府幫助下準備重建家園,因徐州、邳州和泗水是主要受災地,因此撥下來的四百萬兩賑災銀有一大半被送到徐州、邳州等地。

    泗水在京東,另有一筆賑災銀撥下去,與淮南的賑災銀並不相交。

    此時一艘官船於水面徐行,夜色籠罩,河面茫茫,船上火把明亮,船頭有官兵巡邏。戶部稅案司走出船艙,已經能看到碼頭的一點燈光,便令差役將代表身份的旗幟掛到船頭。

    差役前腳剛拿出旗幟,後腳便瞥見河面有黑影閃過,心裡一驚,連忙出聲示警,但下一刻喉嚨一涼,眼裡瀰漫血光和跳躍的火光。

    鮮血濺到戶部稅案司臉上,當即拔.出長劍劈下去:“敵襲!敵襲!快出來迎敵——”一邊叱問從水底爬出並鑽進官船的蒙面黑衣人:“你們是什麼人?可是此地水匪?可知道這是朝廷派來的賑災官船?”

    官兵急匆匆跑出來迎敵,黑衣匪徒各個都是練家子,官兵根本不是對手,很快被解決一大半。

    為首的黑衣匪徒聞言冷笑:“官船?劫的就是朝廷的官船!殺的就是你們這群狗官!”

    戶部稅案司心驚,連忙說道:“這是押送賑災糧的官船,要是被劫走,淮南千萬災民將挨餓受凍,餓殍千里!”

    “賑災糧到了淮南只會進貪官富商的口袋,何時給到災民手裡?給不給賑災糧,災民一樣餓死!倒不如由我漁家寨來當綠林好漢,救一救淮南廣大災民!”

    漁家寨?!

    戶部稅案司身上全是傷痕,仍艱難抵抗:“本官勸你們三思而行,及時止損,現在停下來,本官可以既往不咎,但要是一意孤行,朝廷絕不會放過你們!便是你們個個擁有十八般武藝,能遁名匿跡,也鬥不過朝廷千軍萬馬!徐州知府的兵馬正在接應的路上,很快就會發現你們的劫掠惡行,屆時兵馬出動,將一省十四州、周邊七十二寨全部掀個底朝天,叫你們漁家寨血流成河,到時後悔也來不及!”

    “用不著你們這些貪官操心!”

    黑衣人一劍刺向戶部稅案司的心口,後頭有同夥上來說:“找到銀子了!”

    “搬走。”黑衣人說完抽回劍,將戶部稅案司踢落水。

    與此同時,河岸碼頭亮起火把,整齊響亮的腳步聲由遠及近,一黑衣人說:“頭兒,徐州營兵來了!”

    “走。”

    臨走時還在船上放了把火,霎時火光沖天。

    河岸官兵立即泅水滅火,僅拉回被燒成龍骨的官船以及一群屍體,此時一個官兵突然喊道:“大人,這兒有一個還活著!”

    徐州知府賀光友急忙下馬跑過去,見這人渾身傷口被水泡得發白,面如金紙,出氣多進氣少,多半救不回來,但他還是叫人喊來大夫。

    留有一口氣的戶部稅案司掙扎著拽住賀光友的官服下襬斷斷續續說:“兩百萬……賑災銀被、被劫……”

    “——”賀光友倒吸口涼氣,連忙蹲下身問:“是誰劫走賑災銀?”

    “漁,漁家寨——”

    “漁家寨?你確定是漁家寨?兩百萬兩賑災銀全被他們劫走了?還有沒有賑災銀走其他路運送過來?你是何人?你——”賀光友連聲追問,發現此人大睜雙眼瞪著天空,已然沒了呼吸。

    徐州通判神色沉重地說道:“兩百萬賑災銀在徐州地界丟了,你我逃不了追責。”

    賀光友急得不行,心口慌亂:“我能不知道?可是究竟是誰搶走兩百萬賑災銀?想用這兩百萬賑災銀去做什麼?”

    徐州通判:“他說是……漁家寨劫走賑災銀?”

    賀光友:“別人不知道漁家寨什麼地方,你我還不知道?他們世代駐紮周遭山水間,以捕魚賣魚為生,能幹出劫官銀這種膽大包天的事?”

    徐州通判:“聽聞這兩年漁家寨收留不少江湖人,來往頻繁,成分複雜,難保不會偷藏一些亡命徒。”

    賀光友:“漁家寨兩三千人,男女老幼皆有,世代安居樂業,不能憑此就斷定是他們乾的,也不能空口說他們窩藏罪犯。”

    沉重嘆氣,胸口的鬱氣實在無法抒發出來,賀光友深覺棘手:“先報帥司,再奏報朝廷,這之前令徐州下轄縣全部出動,重點關注是否有陌生面孔或江湖人聚集,出入城郭,府州內外都得嚴查過往行人,務必留意帶著大件行李的人。”

    回身上馬,賀光友長吁短嘆:“兩百萬賑災銀!偏偏在徐州地界丟了,我沒法向陛下和朝廷交代不說,連本地災民我也沒法交代啊!賑災刻不容緩,之前籌集的銀兩和府庫裡的稅銀基本用光,撐不了多久,還是得趕緊向周邊省、府州借點銀子週轉。”

    徐州通判贊同賀光友:“救民於水火,先救急,再想辦法找回賑災銀,我估計上面會寬宥大人您一些時日。以後的事情以後再說,先安置好災民再說。”

    賀光友頷首,下意識輕輕撫摸官帽,怕是戴不久了。

    踏著月色,二人騎馬回徐州府衙。

    ***

    河岸蘆葦叢中,有一男一女兩人屏息斂聲,圍觀黑衣人劫殺官船全過程,在徐州營兵到來前悄悄離開,狂奔數十里才終於停下來喘息。

    “果然有人劫殺賑災銀兩,可惜我們晚來一步。”女人頗為懊惱,捶著手掌說:“你看到為首的水匪的臉了嗎?”

    男人滿臉驚恐,聞言凝重點頭:“淮南帥司參議官孫負乙!”

    女人尋思片刻:“寫張紙條送進徐州府衙,提醒賀光友。”

    男人不建議:“我們不清楚賀光友是敵是友,如果他和安懷德是同黨怎麼辦?會不會反過來殺我們滅口?還是找三叔公商量,由他來定奪。”

    女人想了想,說:“那我們現在趕緊回漁家寨。”

    ***

    官銀被劫的奏報很快抵達帥司,帥使安懷德同左右參謀及一眾官員說:“雖是在徐州的地界出了事,也算是在我的管轄區裡出了事,尋官銀、殺歹人,我責無旁貸。”

    他將奏報推到左右參謀跟前說:“負責押送賑災銀的戶部稅案司臨死前說劫官銀的歹徒是漁家寨,據探子來報,漁家寨雖世代以捕魚為業,但兩三年前頻繁出入一批江湖人,他們時常聚集,議論時事,是叛黨的可能性很大。”

    左參謀建議:“不如派兵包圍漁家寨,搜索周圍三十六水路七十二寨,如果真是那幫叛黨所為,便可一擊拿下!”