木兮娘 作品
第20章 第二十章
“上差當前, 你敢瀆職？”
“下官斗膽，敢問這是殿下您的意思還是太子殿下的均令？”
“放肆！難道沒有上差均令，你就不用查案了？”
“回殿下, 並非下官瀆職, 而是八十七人的口供並未全部審問完。貿然鞭笞，說不定裡頭混著幾個誤抓的，豈不是讓下官屈打成招了？這光有口供也不能匆忙定案, 還得讓底下人去查此人的左鄰右舍、親戚, 確定沒撒謊，再把卷宗往上面交, 讓知府大人審核一遍，完了才能結案。一套流程走下來, 少說得耗費個把月。”
趙白魚趕忙又辯解:“不是下官偷懶, 是衙門事多人少, 又是處理各縣衙門送來的卷宗，又要維持京都裡的治安, 還有例行巡邏，火災滅火……實在是人手緊缺！”
“推三阻四！缺人了不會多招人？”
“沒錢。”
“你！”
“不過眼下有七個人已經查實罪名，聚賭、闖夜禁, 證據確鑿, 現在就能罰！八十鞭, 一鞭不能少！打死了再掛到衙門門口昭示世人, 看誰還敢知法犯法！”趙白魚轉身, 指向李棟等七人:“殿下, 就是他們！”
李棟七人見狀, 嚇得立刻跪地求饒:“殿下, 殿下, 饒命啊殿下，求殿下救救小的們！小的是為殿下辦差——”
“住口！”五皇子怒喝。
趙白魚涼涼說:“說來還是殿下幫忙，下官才省了趟跑他們家取證的功夫。還有李棟，不打自招，攀扯出其他翫忽職守的同夥，也算立了點功勞，不如少打二十鞭？”
李棟一聽，連忙磕頭:“謝謝趙大人，趙大人寬宏海量，饒了小的！”
其他人對他怒目而視:“李棟你個小人，分明是你收買獄卒讓獄卒打你，還讓我們幫忙陷害趙大人！現在你靠出賣我們減了二十鞭？我打死你個龜孫！”
幾個人撲上去抓住李棟，有一個渾身長膘的八尺大漢直接坐李棟屁股，後者嗷一聲慘叫，直到衙役過來把人都分開，場面才冷靜下來。
趙白魚上前兩步，表情嚴肅:“太子殿下，五殿下，小郡王，還有這位副官大人應該都聽到了，李棟自導自演汙衊下官，還令家人到御史臺、到陛下跟前參了下官。如果不是殿下和小郡王英明神武，明察秋毫，下官就是跳進護城河也洗不清滿身冤屈，求殿下為下官做主！”
最後一句尤其大聲。
在場人都安靜了，唯獨被漏掉名字的趙三郎在那一瞬間詭異地產生不平衡，又在趙白魚的喊冤聲中想起剛才不分青紅皂白地斥責他，頓時陷入極為尷尬的境地。
太子看向五皇子，後者訕訕低頭，有點想甩開這事兒不管了的意思。
太子清清嗓子說道:“按大景律，汙衊、誹謗他人者，以汙衊之罪反坐。因是汙衊朝廷命官，罪加一等，每人杖打六十。諫官、御史雖失實但不加罪。此案已了，無事退堂——”
‘哐’一聲冷不丁炸起，嚇了眾人一跳也將他們的目光都吸引過去，卻見是霍驚堂掰斷椅子扶手並將那截木頭隨手扔出去，落在地面發出的聲響。
霍驚堂自言自語:“不禁敲，果然是個清水衙門，連座椅都被蟲蟻咬穿，回頭跟陛下說說，別讓堂堂一個京都府混得跟西北小縣城的衙門一樣清貧。”
回頭跟陛下說京都府衙門？不得把今天這事兒捅出去？
這七人都在戶部底下做事，跟五皇子關係匪淺，一捅出來還得了？
太子迅速拍下驚堂木說道:“還有聚眾賭博、闖夜禁等罪行，數罪併罰，當庭打死！”
趙白魚猛地抬頭，瞳孔緊縮，身後七人跪地磕頭求饒，被捂住嘴拖到外面行刑，破空聲裡混合著慘叫，從淒厲到逐漸沒聲兒，一次次進來報人犯被活活打死，而堂內眾人一副習以為常的模樣。
連為趙白魚撐腰的霍驚堂也表現無動於衷，最膽小怕事的紀知府一臉淡然。
趙白魚動了動嘴唇，想說其實他們罪不至死，他沒想讓那七人償命，轉念一想，又悲哀地意識到李棟汙衊的目的是想置他於死地。
太子走下公堂桌，來到趙白魚面前說:“案子了了，你還繼續當你的少尹。我看你這兩年政績不錯，在位也算兢兢業業，回頭把你往上提一提，去刑部，還到我底下來辦差。”
趙白魚:“謝殿下恩典。”
太子點點頭，轉身面對霍驚堂:“子鵷說的沒錯，衙門的確是清貧了點，孤回頭跟戶部說說，調撥一筆銀子下來修繕修繕。”
霍驚堂把佛珠纏到手腕上，起身伸著懶腰說:“剩下的八十人還審不審？”他看向五皇子問:“要不要留下個皇子均令，令他趙白魚幾天之內審出結果？”
五皇子一喜:“可以！”
太子皺眉:“五弟！”
“二哥，您都誇他政績卓越了，我這不是給他個調去刑部的立功機會嗎？”五皇子指使趙白魚:“我讓戶部撥給你五萬兩銀子，你用它來修繕衙門，招收人手，七天內審出結果！七天後，本殿下親自來觀刑。”
趙白魚面無波瀾地應下，內心浮出一絲怒氣，為了私人恩怨拿平頭百姓的性命當槍使，脾氣再好也禁不住這麼造。
太子面色和緩，招呼五皇子走了。
趙三郎落在後面，不太認同五皇子咄咄逼人的態度，低聲跟趙白魚說:“五皇子只是想讓你吃個悶虧，我去求情，之後你再好好賠個罪，這事就算過了。”
趙白魚:“謝了。不用。”
“你！”趙三郎見趙白魚目光冰冷，既惱怒又心虛:“好心當驢肝肺，你要不是趙家人，誰管你？”
趙白魚疑惑:“你們當過我是你兄弟嗎？”
“我——”趙三郎語噎，悻悻走了。
霍驚堂悄無聲息來到趙白魚的身側，趙白魚嚇了一跳，發現紀知府和副官都不在，公堂內只剩下他和霍驚堂。
趙白魚向後退兩步，拱手問安，但霍驚堂沒回應，琉璃眼直勾勾地看他，讓他莫名產生一種被慈悲淡漠的菩薩盯視的悚然感。
霍驚堂:“你不害怕，也不開心，似乎有點生氣了。”
趙白魚抬眼:“沒有。”
霍驚堂詢問:“是因為剛才被打死的七個人還是擔心七天後沒法交代？”
趙白魚皺眉，沉默幾秒還是悶聲說道:“我就是拼著丟官的風險也會保住下官治下的百姓。”
霍驚堂忍不住彎了彎唇角，很快止住，沉吟片刻說道:“七天應該足夠那些大臣商量是否取消夜禁的結果，據我對陛下的瞭解，應該是傾向於開放夜市的。何況那份提案確實寫得不錯，詳實夜市開放的缺陷和補足，各方面也都考量到位，沒多少人會反對。”
“就是說還會有人反對？”
“宵禁自古有之，開放夜市是千年未有之壯舉，火災、治安等方面是小問題，趁機結黨聚群，尋釁滋事，無端擾民，危害國家安全才是大問題。大景鄰國對這塊肥沃的土地虎視眈眈，邊境時不時兵戈相見，一旦開放夜市，必定有人混進京都，危害天子。所以我估計會有人借這理由極力阻止陛下開放宵禁。”
趙白魚若有所思:“您說……能不能借這樁案子推動宵禁開放？”
霍驚堂眼瞳動了下，示意他說下去。
趙白魚:“我希望五皇子能到御前參我一本。”
霍驚堂思索稍許，頷首:“行。”言罷頓了頓，脫下佛珠繞到趙白魚手腕說:“高僧開過光的，能辟邪，禁一切妖鬼災厄近身。”
說完就走了。
趙白魚愣愣地看著被盤出包漿的佛珠，心裡浮現一個念頭，霍驚堂該不會以為他是害怕打死的七個人的冤魂半夜找他索命吧？
等等，他剛才為何那麼自如地說出提案的事？
是因為提案由紀知府提交，所以認為身為知府下屬的他應該知道提案？
***
七天後，審問出結果，一共八十人被判鞭笞八十，五皇子親自前來觀刑，當然只在公堂之內遠遠看個大概。
公堂之外，百姓被人犯家人的哭聲吸引，自發圍過來觀看，起初還能指指點點地說笑，之後見一具具蓋著白布的屍體被抬出，心內五感交雜，看向京都府衙門的目光裡充滿恐懼。
死了三十七人，血水氤氳白布，流聚地面的窪坑裡，在哭天搶地的喊冤聲中被襯得世道天地無光。
五皇子觀完刑，拍了拍趙白魚的肩膀說:“夠聽話。”
趙白魚:“殿下承諾提攜下官去刑部，那下官什麼時候去刑部報道？”
五皇子哈哈大笑，笑趙白魚原來也逃不過想升官的俗人之慾:“等消息。”說完就走了。
趙白魚目送五皇子的背影，收起表情，目光清冷，左右衙役過來問:“大人，有大批死者家屬堵在衙門外，要不要派人趕走？”
“不用。”趙白魚:“讓他們哭！有多大，鬧多大！”
左右衙役不明所以，但不敢違抗命令，放任死者家屬在衙門外日夜嚎哭，情緒激動時甚至毆打官差，按律應該羈押，但被趙白魚阻止了。
京都府衙門是京畿門面，是皇朝公正法治的代表之一。衙門口平時肅正寂靜，這會兒哭聲震天，自然引起御史臺注意。
御史臺上回參錯趙白魚便留意起此人，且受五皇子示意就在早朝上再次參趙白魚:“三十七人被當堂鞭笞而亡，衙門外攜老的攜老、拖兒帶女的拖兒帶女，親眼目睹至親被活活打死，如五內俱焚，悲慟欲絕，鬼哭神嚎，霧慘雲昏，天地無光！這三十七人都是平頭百姓，是一家之主，少了這根頂樑柱，家裡老人幼兒靠誰來養？死的只是三十七人嗎？還有無以為繼的妻兒、老父老母，死的何止百人！陛下仁民愛物，朝官愛民如子，但我們治下百姓卻在眼皮底下受酷吏折磨！陛下！前朝酷吏殘忍酷烈，泯滅天良，殘殺無辜，造成數十樁牽連上千人的大冤獄，手掌生殺大權助長酷吏謀反之心。重用酷吏、放任酷吏，正是前朝衰落的開始。”
有朝官出列奏稟:“趙白魚當堂打死三十七人，手段酷烈，心性殘忍，雖不能比前朝酷吏但有前朝酷吏的影子。何況京都府衙門是京畿門面，更應該維持公正法治形象的同時，表現出我朝仁愛的一面。”
“下官斗膽，敢問這是殿下您的意思還是太子殿下的均令？”
“放肆！難道沒有上差均令，你就不用查案了？”
“回殿下, 並非下官瀆職, 而是八十七人的口供並未全部審問完。貿然鞭笞，說不定裡頭混著幾個誤抓的，豈不是讓下官屈打成招了？這光有口供也不能匆忙定案, 還得讓底下人去查此人的左鄰右舍、親戚, 確定沒撒謊，再把卷宗往上面交, 讓知府大人審核一遍，完了才能結案。一套流程走下來, 少說得耗費個把月。”
趙白魚趕忙又辯解:“不是下官偷懶, 是衙門事多人少, 又是處理各縣衙門送來的卷宗，又要維持京都裡的治安, 還有例行巡邏，火災滅火……實在是人手緊缺！”
“推三阻四！缺人了不會多招人？”
“沒錢。”
“你！”
“不過眼下有七個人已經查實罪名，聚賭、闖夜禁, 證據確鑿, 現在就能罰！八十鞭, 一鞭不能少！打死了再掛到衙門門口昭示世人, 看誰還敢知法犯法！”趙白魚轉身, 指向李棟等七人:“殿下, 就是他們！”
李棟七人見狀, 嚇得立刻跪地求饒:“殿下, 殿下, 饒命啊殿下，求殿下救救小的們！小的是為殿下辦差——”
“住口！”五皇子怒喝。
趙白魚涼涼說:“說來還是殿下幫忙，下官才省了趟跑他們家取證的功夫。還有李棟，不打自招，攀扯出其他翫忽職守的同夥，也算立了點功勞，不如少打二十鞭？”
李棟一聽，連忙磕頭:“謝謝趙大人，趙大人寬宏海量，饒了小的！”
其他人對他怒目而視:“李棟你個小人，分明是你收買獄卒讓獄卒打你，還讓我們幫忙陷害趙大人！現在你靠出賣我們減了二十鞭？我打死你個龜孫！”
幾個人撲上去抓住李棟，有一個渾身長膘的八尺大漢直接坐李棟屁股，後者嗷一聲慘叫，直到衙役過來把人都分開，場面才冷靜下來。
趙白魚上前兩步，表情嚴肅:“太子殿下，五殿下，小郡王，還有這位副官大人應該都聽到了，李棟自導自演汙衊下官，還令家人到御史臺、到陛下跟前參了下官。如果不是殿下和小郡王英明神武，明察秋毫，下官就是跳進護城河也洗不清滿身冤屈，求殿下為下官做主！”
最後一句尤其大聲。
在場人都安靜了，唯獨被漏掉名字的趙三郎在那一瞬間詭異地產生不平衡，又在趙白魚的喊冤聲中想起剛才不分青紅皂白地斥責他，頓時陷入極為尷尬的境地。
太子看向五皇子，後者訕訕低頭，有點想甩開這事兒不管了的意思。
太子清清嗓子說道:“按大景律，汙衊、誹謗他人者，以汙衊之罪反坐。因是汙衊朝廷命官，罪加一等，每人杖打六十。諫官、御史雖失實但不加罪。此案已了，無事退堂——”
‘哐’一聲冷不丁炸起，嚇了眾人一跳也將他們的目光都吸引過去，卻見是霍驚堂掰斷椅子扶手並將那截木頭隨手扔出去，落在地面發出的聲響。
霍驚堂自言自語:“不禁敲，果然是個清水衙門，連座椅都被蟲蟻咬穿，回頭跟陛下說說，別讓堂堂一個京都府混得跟西北小縣城的衙門一樣清貧。”
回頭跟陛下說京都府衙門？不得把今天這事兒捅出去？
這七人都在戶部底下做事，跟五皇子關係匪淺，一捅出來還得了？
太子迅速拍下驚堂木說道:“還有聚眾賭博、闖夜禁等罪行，數罪併罰，當庭打死！”
趙白魚猛地抬頭，瞳孔緊縮，身後七人跪地磕頭求饒，被捂住嘴拖到外面行刑，破空聲裡混合著慘叫，從淒厲到逐漸沒聲兒，一次次進來報人犯被活活打死，而堂內眾人一副習以為常的模樣。
連為趙白魚撐腰的霍驚堂也表現無動於衷，最膽小怕事的紀知府一臉淡然。
趙白魚動了動嘴唇，想說其實他們罪不至死，他沒想讓那七人償命，轉念一想，又悲哀地意識到李棟汙衊的目的是想置他於死地。
太子走下公堂桌，來到趙白魚面前說:“案子了了，你還繼續當你的少尹。我看你這兩年政績不錯，在位也算兢兢業業，回頭把你往上提一提，去刑部，還到我底下來辦差。”
趙白魚:“謝殿下恩典。”
太子點點頭，轉身面對霍驚堂:“子鵷說的沒錯，衙門的確是清貧了點，孤回頭跟戶部說說，調撥一筆銀子下來修繕修繕。”
霍驚堂把佛珠纏到手腕上，起身伸著懶腰說:“剩下的八十人還審不審？”他看向五皇子問:“要不要留下個皇子均令，令他趙白魚幾天之內審出結果？”
五皇子一喜:“可以！”
太子皺眉:“五弟！”
“二哥，您都誇他政績卓越了，我這不是給他個調去刑部的立功機會嗎？”五皇子指使趙白魚:“我讓戶部撥給你五萬兩銀子，你用它來修繕衙門，招收人手，七天內審出結果！七天後，本殿下親自來觀刑。”
趙白魚面無波瀾地應下，內心浮出一絲怒氣，為了私人恩怨拿平頭百姓的性命當槍使，脾氣再好也禁不住這麼造。
太子面色和緩，招呼五皇子走了。
趙三郎落在後面，不太認同五皇子咄咄逼人的態度，低聲跟趙白魚說:“五皇子只是想讓你吃個悶虧，我去求情，之後你再好好賠個罪，這事就算過了。”
趙白魚:“謝了。不用。”
“你！”趙三郎見趙白魚目光冰冷，既惱怒又心虛:“好心當驢肝肺，你要不是趙家人，誰管你？”
趙白魚疑惑:“你們當過我是你兄弟嗎？”
“我——”趙三郎語噎，悻悻走了。
霍驚堂悄無聲息來到趙白魚的身側，趙白魚嚇了一跳，發現紀知府和副官都不在，公堂內只剩下他和霍驚堂。
趙白魚向後退兩步，拱手問安，但霍驚堂沒回應，琉璃眼直勾勾地看他，讓他莫名產生一種被慈悲淡漠的菩薩盯視的悚然感。
霍驚堂:“你不害怕，也不開心，似乎有點生氣了。”
趙白魚抬眼:“沒有。”
霍驚堂詢問:“是因為剛才被打死的七個人還是擔心七天後沒法交代？”
趙白魚皺眉，沉默幾秒還是悶聲說道:“我就是拼著丟官的風險也會保住下官治下的百姓。”
霍驚堂忍不住彎了彎唇角，很快止住，沉吟片刻說道:“七天應該足夠那些大臣商量是否取消夜禁的結果，據我對陛下的瞭解，應該是傾向於開放夜市的。何況那份提案確實寫得不錯，詳實夜市開放的缺陷和補足，各方面也都考量到位，沒多少人會反對。”
“就是說還會有人反對？”
“宵禁自古有之，開放夜市是千年未有之壯舉，火災、治安等方面是小問題，趁機結黨聚群，尋釁滋事，無端擾民，危害國家安全才是大問題。大景鄰國對這塊肥沃的土地虎視眈眈，邊境時不時兵戈相見，一旦開放夜市，必定有人混進京都，危害天子。所以我估計會有人借這理由極力阻止陛下開放宵禁。”
趙白魚若有所思:“您說……能不能借這樁案子推動宵禁開放？”
霍驚堂眼瞳動了下，示意他說下去。
趙白魚:“我希望五皇子能到御前參我一本。”
霍驚堂思索稍許，頷首:“行。”言罷頓了頓，脫下佛珠繞到趙白魚手腕說:“高僧開過光的，能辟邪，禁一切妖鬼災厄近身。”
說完就走了。
趙白魚愣愣地看著被盤出包漿的佛珠，心裡浮現一個念頭，霍驚堂該不會以為他是害怕打死的七個人的冤魂半夜找他索命吧？
等等，他剛才為何那麼自如地說出提案的事？
是因為提案由紀知府提交，所以認為身為知府下屬的他應該知道提案？
***
七天後，審問出結果，一共八十人被判鞭笞八十，五皇子親自前來觀刑，當然只在公堂之內遠遠看個大概。
公堂之外，百姓被人犯家人的哭聲吸引，自發圍過來觀看，起初還能指指點點地說笑，之後見一具具蓋著白布的屍體被抬出，心內五感交雜，看向京都府衙門的目光裡充滿恐懼。
死了三十七人，血水氤氳白布，流聚地面的窪坑裡，在哭天搶地的喊冤聲中被襯得世道天地無光。
五皇子觀完刑，拍了拍趙白魚的肩膀說:“夠聽話。”
趙白魚:“殿下承諾提攜下官去刑部，那下官什麼時候去刑部報道？”
五皇子哈哈大笑，笑趙白魚原來也逃不過想升官的俗人之慾:“等消息。”說完就走了。
趙白魚目送五皇子的背影，收起表情，目光清冷，左右衙役過來問:“大人，有大批死者家屬堵在衙門外，要不要派人趕走？”
“不用。”趙白魚:“讓他們哭！有多大，鬧多大！”
左右衙役不明所以，但不敢違抗命令，放任死者家屬在衙門外日夜嚎哭，情緒激動時甚至毆打官差，按律應該羈押，但被趙白魚阻止了。
京都府衙門是京畿門面，是皇朝公正法治的代表之一。衙門口平時肅正寂靜，這會兒哭聲震天，自然引起御史臺注意。
御史臺上回參錯趙白魚便留意起此人，且受五皇子示意就在早朝上再次參趙白魚:“三十七人被當堂鞭笞而亡，衙門外攜老的攜老、拖兒帶女的拖兒帶女，親眼目睹至親被活活打死，如五內俱焚，悲慟欲絕，鬼哭神嚎，霧慘雲昏，天地無光！這三十七人都是平頭百姓，是一家之主，少了這根頂樑柱，家裡老人幼兒靠誰來養？死的只是三十七人嗎？還有無以為繼的妻兒、老父老母，死的何止百人！陛下仁民愛物，朝官愛民如子，但我們治下百姓卻在眼皮底下受酷吏折磨！陛下！前朝酷吏殘忍酷烈，泯滅天良，殘殺無辜，造成數十樁牽連上千人的大冤獄，手掌生殺大權助長酷吏謀反之心。重用酷吏、放任酷吏，正是前朝衰落的開始。”
有朝官出列奏稟:“趙白魚當堂打死三十七人，手段酷烈，心性殘忍，雖不能比前朝酷吏但有前朝酷吏的影子。何況京都府衙門是京畿門面，更應該維持公正法治形象的同時，表現出我朝仁愛的一面。”