木兮娘 作品

第1章 第一章

    求生倒計時

    文/木兮娘

    京都府二月,春闈伊始。

    各省考生早於去年秋便出發,奔至京都府等待會試。他們大多選擇距離貢院最近的旅舍作為落腳地,少數出身貧寒的考生只能去租金便宜的郊外旅舍、破廟居住,學子並不集中一地。此外,是時婚嫁是跨越階級的最快、最簡單途徑,便時常發生榜下捉婿之事,更有一人三家搶的局面出現,為爭佳婿頻出昏招。

    為保護考生人身安全,也為杜絕頻發的亂象,近來京中加強兵力巡邏。皇城內外治安本由侍衛親軍司負責,因春闈在即,急需人手,不得不調遣京都府軍巡院前來幫忙。

    靠家中長輩舉薦而在京都府謀得差事的趙白魚因此忙得不可開交,通常上午還在安排軍巡院維持城區治安,下午就不得不趕到坊市處理鬧將起來的惡性傷人事件。

    一天下來,忙得連口水都喝不上。

    這天終於得空,趙白魚提著食盒拜訪恩師,結果被恩師家的門童拒絕。

    門童:“我家郎君特意囑咐不讓您見老爺,他說您上門肯定有事相求,偏偏老爺不懂怎麼拒絕學生,連累他一把年紀還得替你這個學生掃尾。”

    趙白魚毫不臉紅:“一日為師,終身為師,我永遠是恩師的學生,有問題當然找老師!聖人還教我們不恥下問呢。何況恩師胸有經綸,稍稍指點我一句就能定乾坤,我這不是跟著學嘛!”

    門童:“巧言令色。”

    趙白魚笑眯眯:“勞煩你幫我把這盒子花生米送到恩師飯桌前,他最喜歡吃這些。”

    門童:“陳府概不收禮。”

    趙白魚硬把食盒塞他手裡:“我這是心意,怎麼能是區區俗禮能比較的?對了,”他從寬袖裡掏出一個油紙包遞給門童:“驢肉火燒,特意繞路去買給你的。”

    七.八歲的門童瞪著趙白魚白淨俊秀的笑臉,忍不住紅了臉頰,接過食盒和油紙包後,訥訥地說:“謝、謝謝。不過,真的不能放你進去,大郎說要是再私放你進屋就把我們發賣了。”

    趙白魚嘆氣,笑笑說:“好了,我還有公事要忙,去吧。”

    門童很是感激,而後關門。

    趙白魚雙手攏在淺青色寬袖裡,斯文儒雅,還有一股春風般的柔和溫暖氣質,他垂著眼眸向前走,繞過巷子轉角差點與一婦人相撞。

    婦人裹著頭巾,神色慌張,捂著胸口先聲奪人地罵趙白魚。

    趙白魚不欲與之糾纏,一再退讓道歉。

    婦人許是有事在身,悻悻唾了口就匆匆離開,趙白魚臨走時瞧見地下有一塊牌子,撿起看,發現是宮人出入大內的牙牌,不由疑惑。

    那婦人是宮人?

    沒記錯的話,她剛從陳府後門出來,難道和恩師有什麼關係?

    恩師桃李滿天下,為人樂善好施,知交也多,說不定是宮裡結交的朋友,或府內有什麼當差的人是那婦人的親友。不過牙牌丟失事大,重則丟命,還是交給小門童保管,要是婦人發現丟失牙牌,肯定會回來問門童。

    如是想著,趙白魚便回去將牙牌交給門童保管,又埋頭趕路,在另一條街遇見陳芳戎,恩師的大兒子、特意吩咐門童不準放他進府的陳家大郎。

    陳芳戎穿著國子監太學生校服,腰間繫一塊雲紋玉佩,端地君子翩翩,溫潤如玉。而他今年二十,有狀元之才,十六歲中舉,被恩師壓著多讀三年書才同意他今年參加會試,與趙白魚有三年同窗之誼。

    但陳芳戎不喜歡趙白魚。

    在他心裡,趙白魚大概是兩頭白面之人,只會阿諛奉承討好他父親,實際依靠家族廕庇、毫無才學,實在比不得光風霽月的趙家四子,尤其是趙五郎。

    “師兄。”趙白魚攔下陳芳戎,取出他從寶華寺求來的祈福籤送過去:“我前些日子去廟裡三跪九叩替你求來的靈籤,祝你旗開得勝、金榜題名,文思泉湧、如有神助,考的都會、蒙的全對。”

    “說完了?”陳芳戎表情冷漠。

    “完了。”

    陳芳戎露出譏誚的笑:“我剛才在坊市那裡看見小攤擺滿這種靈籤,樣式和字樣一模一樣,結果你跟我說是你三跪九叩求來的?趙白魚,不求你才德兼備,至少少撒點謊,你的討好對我沒用。”

    趙白魚蹭蹭鼻子,心想京都府的商販是一個比一個滑溜,偷偷批量生產人家寶華寺的靈籤,有沒有給版權費啊!

    “總是我一番心意嘛。”

    趙白魚把靈籤塞進陳芳戎懷裡就迅速跑了,後者猝不及防握著靈籤,神色冷漠,路過巷口時,毫不在乎地將其扔進溝渠裡。

    趙白魚自不知他的心意被糟蹋,知道了估計也只是笑笑,不放在心上,畢竟不是第一次面對惡意,更不只有陳芳戎對他懷有惡意。

    更甚至,陳芳戎的惡意對他造成的傷害小得可以忽略。

    **

    黃昏時分,趙白魚在路邊叫了碗餛飩,聽得旁邊食客說:“今早有樁新鮮事,你們可聽過?”

    “少賣關子,快說說。”

    “是金環巷李娘子坐了三年的花魁寶座終於被新人搶走,還是出了什麼新鮮的賭博的樂子?”

    “這事兒跟賭博能扯上點關係。”那山羊鬍食客搖頭晃腦,指點江山般說道:“跟當今宰執的小兒子有關?”

    和他小弟趙鈺錚有關?

    趙白魚不由好奇。

    “前些天麴院街有一個水靈清秀的小娘子賣身葬父,被憐香惜玉的趙五郎瞧見,當即要買下來,誰知銀兩不夠,便叫家僕回府取。正是這一來一回的空檔,賣身葬父的小娘子被臨安小郡王瞧上,買了下來。本來一個貧苦孤女被貴人瞧上是好事,可京都府誰不知道臨安小郡王暴虐成性,死在他手裡的男女不知何幾!”

    “小娘子泣涕漣漣,昏死過去。趙五郎生得仙人模樣,心腸也是菩薩心腸,自幼生在錦繡堆裡,上至天家、下至家中奴僕,無不待他如珠似寶,難得不驕縱恣肆,便與臨安小郡王的親信爭執,受激罵了一句‘暴戾恣睢,剋死親母,刑殺弟兄,不愧惡鬼轉世’!”

    “喝!”

    周圍人倒吸一口涼氣,心有餘悸,只因臨安小郡王兇名在外,兼之軍中威望極高,連聖上也對他愛護有加,不敢輕易激怒。

    趙白魚感嘆趙鈺錚膽子真大,連他們官至宰執的父親都不敢輕易得罪臨安小郡王,他倒直戳小郡王的忌諱。

    不過轉念一想,趙五郎與萬人嫌棄的他不同,背後多的是大人物替他撐腰,自不怕得罪人。

    趙白魚繼續吃瓜。

    “後來呢?”

    “小郡王肯定不會善罷甘休,他做了什麼?”

    “小郡王說不以權壓人,不想落人口實,就以投壺設賭局,五局三勝。如小郡王贏了,趙五郎同小娘子一塊兒進郡王府,反之他將小娘子拱手相讓,並贈百金。”