2333 衰落

“有關翡翠之塔的報告，我確實已經收到過了。”

沒有立刻回答段青的問題，捋著鬍鬚的維金斯將自己的視線隱藏在了轉身的動作之後，他背對著灰袍魔法師站在大廳中央，那特屬於老者的磨砂聲音也伴隨著他負起雙手的動作而在大廳中迴盪：“羅穆路斯的冒進，沙奈朵的營救，以及你們的及時趕到，大批聯軍方冒險團的加入……雖然最後變成了一場誰都不願見到的、聲勢浩大的會戰，但站在法師議會和對抗魔法帝國的聯軍方來說，你們所作出的這一切努力，還是非常值得肯定的。”

“當然，翡翠之塔的內部所發生的一切，以及從翡翠夢境中救出的那個‘七人議會的背叛者’的過程，我也聽聞一二。”

在段青的眼中，背對著他的老者頭顱微微抬起了少許，似乎正在凝視著大廳的上方：“有關這件事的成因，以及它的過程，大概也只有你這個親歷者能夠說明了。”

“您應該也非常明白，這是一個將之前發生在天空之城的那起‘大魔法師襲擊案’澄清的大好機會。”段青藉著對方的這個話題繼續說道：“如果能將原本的‘背叛’引咎於魔法帝國的陰謀，法師議會或許就能在未來的行動中再次佔領道德的至高點，就像克里斯皇子的審判那樣。”

“事到如今，這點微小的優勢對我們來說沒有什麼用處。”維金斯背對著段青搖了搖頭：“相比之下，‘真實’對我們的幫助反而更加重要。”

“嘿，你難道還不相信我說的話？”似乎明白了對方暗指的意義，段青摸著鼻子發出了一聲冷哼：“我可是你的學徒，雖然只是個鍊金學徒，但這信任關係總比那些新加入法師議會的魔法師要來得強吧？”

“我可沒有那樣說。”維金斯聲音低沉地回答道：“我只是需要確認，你的描述和你所帶回來的情報是否真實，是否……與那位克莉絲汀一樣，受到了魔法帝國的蠱惑和影響。”

“要是我們之間的信任關係會因為區區這點程度的干涉而出現裂痕，那這個遊戲也不用繼續玩下去了。”段青沒好氣地叉起了腰：“與其相信他們在我的腦子裡作祟，我寧願相信你根本不知道那個所謂的‘預言’是什麼，或者根本沒打算說出來。”

“說到底，那也不算是什麼預言，而是……你們早已得知的事實。”沉默了片刻的維金斯最後嘆息著回答道：“說與你們倒也無妨，但這些簡單而又明瞭的事實，卻很容易引起更多的問題，它關乎這個世界的真相，以及它未來的命運。”

“你應該知道的吧，這座大陸正在‘衰退’。”

他背轉過身，目光和視線也再度與段青撞在了一起：“地脈，元素，這些構成魔法界的基礎正在因為某種不可知的原因而趨於消失，這是魔法帝國時代一直正在發生的過去，也是我們每一名魔法師正在擔憂的未來。”

“魔法帝國可以說服眾多魔法師和古代的繼承者加入他們，最大的倚仗也正是這個‘說辭’——他們聲稱可以重振魔法帝國的那份‘過去’，用古代魔法帝國的技術遏制住每一名魔法師都無比恐懼的‘元素衰落’。”老者微微抬手，將一簇用魔法元素所形成的七彩火焰照映著段青的臉：“而他們聲稱的‘方法’，大概就是你在翡翠夢境中聽到的、魔法帝國用來蠱惑克莉絲汀的方法，也就是——點燃熔爐。”

“這個原理學說之所以能在魔法界擁有如此之高的說服力和吸引力，肯定是有原因的吧。”段青的臉也在這簇火焰的照映下顯得陰晴不定：“就連克莉絲汀都無法避免。”

“越是魔力強大的人，越容易感知到只有大陸正在衰退的跡象。”維金斯一臉理所當然地回答道：“我給了他們尋找元素之泉的任務，也因此給了他們遍歷整個自由大陸的機會，他們也有幸能夠‘看到’這座大陸正在逐漸衰退——或者說正在消亡——的現狀。”