Act.⑨·[ASHES·灰燼]

　　前言:

　　[等你死了，我就飛來。]

　　[——喬治·赫伯特·沃克·布什]

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　　[part1·恥辱的印記]

　　在rsh前哨基地的西北側，有一家狗不理包子鋪。它的歷史悠久，幾乎能追溯到蘇哀宗時代，是祖國為蘇聯的地下開拓事業贈送的寶貴禮物。

　　是的，你沒聽錯，這間包子鋪是非常[寶貴]的禮物。

　　因為在地下世界，民生所需衣食住行，對地下城市來說都是至關重要的行業。

　　在北境這種天寒地凍的地方，中國廚子懂得如何處理災獸元質，保存廚房熱量，能做出保質期非常久的好食品。

　　可是蘇聯解體之後，俄羅斯也放棄了這個臨近死亡國度的前哨站，今時今日，它變成了天國階梯的兵站。

　　薪王的參謀叫做克里夫·古德里安。

　　他是個日耳曼人，有一頭漂亮的黑髮，渾身發紅的皮膚讓他看上去像個地獄裡爬出來的俊美魔鬼——

　　——天國階梯的人們都很尊敬他，因為他曾經為薪王[添火]，這身赤紅的皮膚就是在[添火]的過程中，留下的靈魂烙印。

　　正如添火這個詞的字面意思。

　　當薪王成為太陽，卻沒有足夠的燃料來維持光與熱，就需要薪柴奉獻元質，成為太陽的一部分能量來源。

　　這也是癲狂蝶聖教的另一種[萬物歸一]。

　　如今的克里夫已經不能叫做薪柴，天國階梯的人們將他看做灰燼，看做薪王的引路人。

　　有條壞消息傳到了天國階梯的指揮所，位於rsh中央廣場的無頭屍體，運回了兵站。

　　克里夫臉色極差，他要手下收縮巡邏範圍，不要白白流血，失去珍貴的元質能量。

　　他揉搓著滿頭黑髮，將它們整理乾淨，掃去臉上的塵土黑灰，要士兵將承載屍體的板車都藏起來，送去廚房，當做軍糧的備選肉品，過期變質的元質也是元質，不能讓戰友就這麼不明不白的死去。

　　他抖落軍服的泥土，整理好儀容，生怕這些屍首讓薪王看見，生怕自己緊張的醜態暴露在薪王眼前。

　　緊接著——他走進包子鋪的公共餐廳。走到大食堂的倒數第二排，要與薪王報告這個壞消息。

　　“薪王陛下...”

　　不等克里夫開口說完——

　　——薪王便打斷了他的阿諛奉承和敬語敬稱。

　　“我活在五百年前嗎？為什麼要叫我陛下？”

　　那是一個容顏消瘦，看上去營養不良的男子。

　　他的身上裹滿了黑漆漆的布條，只露出口鼻眼睛，其他的部分全都被黑色的石墨纖維遮蓋。

　　沒有帽子、戒指或其他首飾。

　　沒有棍棒、日誌或攜行揹包。

　　除了一根銀笛，他幾乎一無所有。

　　薪王說：“坐下吧。”

　　克里夫吞嚥著口水，緊張兮兮的坐在薪王對面。

　　薪王接著說：“有壞消息就直接說，我不會責怪你，我對你沒有任何要求，你也不必追隨我。”

　　克里夫小聲說：“對不起，薪王閣下——我們遇見了一些小麻煩。”

　　“直接說結果吧。”薪王是個直來直往的人，並不想與這些狂熱粉絲多費口舌。

　　克里夫：“死了六個士兵，都是蛙人哨兵。”

　　薪王：“誰幹的？怎麼死的？”

　　克里夫：“被槍殺，找不到彈片和彈殼，不知道彈種，他們身上的日誌和作戰記錄，人員身份卡，還有軍旗都不見了。”尒説書網

　　薪王：“是rsh的本地人乾的嗎？”

　　克里夫：“不清楚，我們與這些蘇聯人有口頭協議，他們把半個城市的公共設施都交給我們使用。我們幫他們殺巨人——這不合理。”

　　薪王：“那就是深淵鐵道的乘客乾的。”

　　說到此處，克里夫突然攥緊拳頭，聲音也變大了。

　　“為什麼？！這群忘恩負義的傢伙！為什麼要殺我們的人？”

　　“這很奇怪嗎？”薪王情緒如常：“我們是[肉食主義者]——克里夫，你去一個陌生的地方收集情報，難道會心平氣和的與當地土著談談心？不都是直接吃掉他們的精神元質，將這些記憶都變為己用。”

　　克里夫：“就因為我們吃人嗎？”

　　薪王：“當然了。如果你站在智人的角度來考慮，我們與深淵鐵道的人們，有不共戴天之仇，我們是智人的天敵。”

　　“我不理解，薪王閣下——我為其他薪王舉行過添火儀式。但我依然不理解。”克里夫抿著嘴，眼中有怨毒之色：“我們收集元質，我們點燃太陽，我們在地下世界創造充滿生機的大地，他們應該來幫助我們！而不是殺死我們！”

　　薪王：“說的有道理。”

　　克里夫：“這些愚蠢的，無能的，懦弱的雜種，就應該乖乖跪伏在強者面前，薪王會登上神位釋放神力，而這些雜種活在這種陽光下，難道不會感覺到羞恥嗎？”

　　薪王：“嗯。”

　　克里夫越說越來勁：“他們的進食效率低下，收集元質的方式是那麼原始而野蠻，要想出各種千奇百怪的理由和藉口，繞來繞去卻總離不開錢這個主題，要莪說，還不如一口吞下來得爽快直接，薪王閣下，你一定贊同我的觀點，對嗎？”

　　薪王：“嗯。”

　　克里夫得到了薪王的贊同，像個受到表揚的小學生那樣開心。

　　“我就說嘛，我就說嘛！這些低能兒唯一的價值，就是成為你腹中的糧食，成為太陽的燃料...”

　　“克里夫。”薪王打斷了克里夫的自嗨：“回到現實中來。”

　　克里夫連聲道歉：“對不起...薪王閣下...”

　　薪王搖搖頭：“如我一開始說的，我不會怪你，我也不會對你有所期待，不會對天國階梯的人們提什麼要求。”

　　克里夫變得慌張，似乎他們與這位薪王的鏈接要斷開了。

　　“不不不...別——薪王閣下，我們是為了你才來到這個地方的...我的攻堅隊伍，我的巨人混種戰士，是彼得·謝爾蓋提供的情報，我們才約好，來到此處奪取巨人的元質啊！為什麼您如此冷淡，您真的準備好成為太陽了嗎？我們認識了那麼久，我還不知道您的名字...我...”

　　“太陽沒有名字。”薪王淡淡地說道：“太陽從不會關照誰，太陽會照顧窮人的脊樑，也會照顧富人的宮殿，它不會責怪誰做錯了什麼事，它不會要求誰必須做到什麼事，有人怨恨它也好，喜愛它也好，讚美它，辱罵它，它都不在乎。”

　　克里夫彷徨著，聽見薪王這番言語，突然不知道說什麼好。

　　薪王情緒平靜，態度冷淡。

　　“你們要朝拜太陽，搞儀式做法術，取得名譽或財富，或是認為自己高人一等，其實與人一樣，他們也搞光伏發電，在我看來你們是各取所需。”